비트코인이 다시 반등하고 있다. 5일 오전 비트코인은 4만9000달러선(약 5800만원)을 재돌파했다. 지난 9월 7일 이후 처음이다. 전문가들은 비트코인ETF에 대한 미국 증권거래위원회(SEC)의 긍정적인 태도와 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장의 우호적인 발언이 이번 턴어라운드의 핵심 재료로 작용했다고 입을 모은다.

코인쉐어즈의 투자 전략가 제임스 버터필은 “이번 턴어라운드는 미국 증권거래위원회와 연방준비제도의 완화적인 성명에 따라 투자자들 사이에서 암호화폐 자산군에 대한 신뢰가 증가했기 때문”이라고 전했다.

◇ 비트코인, 지난 30일 제롬 파월 미 연준 의장 발언에 10% 급등

가상화폐를 금지하지 않겠다는 제롬 파월 미 Fed 의장의 발언은 미국 내 암호화폐 규제에 불확실성을 걷어냈다고 평가된다. 정부규제는 암호화폐의 가장 큰 악재다. 지난 달 24일 중국 인민은행이 모든 가상화폐 서비스를 불법지정한다는 입장을 밝히자 암호화페 시장은 일제히 폭락했다. 코인메트릭스에 따르면 비트코인은 이날 발표 이후 하루 만에 6.5%, 이더리움은 9% 하락했다.

이러한 가운데 파월 Fed 의장의 발언은 규제 리스크에 경직된 투자심리를 해소하는 역할을 했다. 지난 30일 팬데믹 관련 의회 청문회에서 파월 의장은 테드 버드 하원의장 질문에 “(중국과 같이) 암호화폐를 금지할 생각이 없다”고 답변했다. 이 같은 발언의 영향으로 비트코인과 이더리움은 다음날 하루 동안 10%가량 올랐다. 비트코인 중개거래소 아바트레이드의 내임 아슬람은 “중국 인민은행과 비교해 매우 호의적인 반응이었다"고 이를 평가했다.

◇ 미 SEC의 비트코인 ETF 긍정적 검토, 정식 금융상품으로 인정?

게리 겐슬러 SEC 위원장의 발언에 암호화폐가 정식 금융상품으로 인정받는다는 기대감도 커졌다. 비트코인이 뮤츄얼펀드나 ETF를 통해 정식 금융시장에 입성할 가능성이 높아졌기 때문이다. 게리 겐슬러 SEC 위원장은 지난 29일 열린 한 컨퍼런스에서 비트코인 뮤츄얼펀드와 ETF 승인을 긍정적으로 검토하는 중이라고 밝혔다. 겐슬러 SEC 위원장은 이날 “나는 (비트코인ETF)의 승인 신청에 대한 직원들의 검토를 기대한다”고 말했다.

겐슬리 SEC 위원장은 지난 8월에도 이와 비슷한 발언을 해 시장의 기대감을 키운 바 있다. 현재 SEC에 심사를 요청한 비트코인선물 ETF의 승인 시한은 대부분 10~11월에 집중돼있다. 프로쉐어스(Proshares), 인베스코(Invesco) 등이 이를 신청한 상태다. 이중 기한이 가장 가깝게 다가온 프로쉐어스의 ETF는 10월 18일까지 승인여부가 결정날 예정이다. 블룸버그는 다수의 전문가들의 발언을 인용해 이날 프로쉐어스 ETF가 승인될 것이라고 전망했다.

◇ 미국 내 암호화폐 규제의 향방은?

다만 미국 정부의 규제는 이번 Fed와 SEC의 입장을 통해 명확해졌을 뿐 약화될 가능성은 적다. 4일 CNBC에 따르면 JP모건 CEO 제이미 다이먼은 중국 다음으로 다른 국가들의 비트코인 규제가 이어질 것이라 경고했다. 그는 “(비트코인을) 증권이나 자산이라 부를 수 있지만 사람들이 탈세나 랜섬웨어 등에 계속 이용한다면 규제를 받을 수밖에 없을 것”이라고 말했다. 월스트리트저널에 따르면 미 정부는 지난 달 랜섬웨어와 관련해 암호화폐 인프라에 대한 규제에 나선다고 전했다.

겐슬리 SEC 위원장도 ETF에 대한 긍정적인 입장을 밝히긴 했으나 가상자산에 대한 지속적인 규제를 예고했다. 지난달 30일 겐슬리 SEC 위원장은 ‘북미 자산관리의 미래 컨퍼런스’에서 “시장감독의 보호 없이 암호화폐 공간에서 많은 투자자들이 다칠 수 있을 것”이라며 규제의 필요성을 거듭 밝혔다. 또 SEC는 지난 달부터 코인베이스와 비트코인 대출 서비스인 ‘Lend’를 둘러싼 법정분쟁을 예고하는 강경한 모습을 보이기도 했다.

벤처 캐피털리스트 케이티 혼은 CNBC와 인터뷰에서 "암호화폐 업계 관계자들이 모든 정부규제에 반대한다는 것은 신화"라며 "업계는 규제를 원하지 않는 게 아니라 다만 명확성을 원한다. 그러나 모든 암호화폐를 하나의 잣대로 규제하는 것 옳지 않다"는 입장을 밝혔다.