현대자동차와 기아가 싱가포르에서 시각장애인을 위한 ‘도보 이동 보조 솔루션 실증 사업’을 추진함에 따라 글로벌 교통약자의 이동 편의성을 높일 전망이다.

19일 <녹색경제신문>의 취재에 따르면 현대차·기아는 교통약자들의 실내외 도보 이용을 보조할 수 있는 내비게이션 솔루션 실증 사업 ‘유니버셜 모빌리티 2.0’을 시작한 것으로 확인됐다.

김혜영 현대차그룹 스마트시티추진실장(상무)은 “지난 인에이블엘에이 프로젝트를 통해 교통약자들의 이동 전 과정에서 완전한 자유를 제공하기 위해서는 차량 이동 뿐만 아니라 탑승 전·후 도보 이동에 필요한 보조 솔루션 발굴이 반드시 필요하다는 결론을 얻었다”면서, “유니버셜 모빌리티 2.0 프로젝트는 교통약자 차량 탑승 전·후 전 과정에서의 근본적인 이동 문제 해결을 위해 정부기관과 스타트업 등 에코시스템 전체와 협력할 것”이라고 밝혔다.

유니버셜 모빌리티는 현대차와 기아가 교통약자를 포함한 모든 이가 자유롭게 이동할 수 있는 미래 도시 환경 및 모빌리티 솔루션을 제공하고자 하는 스마트시티 프로젝트다. 현대차·기아는 지난 2021년 8월부터 2022년 2월까지 6개월 간 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 ‘유니버셜 모빌리티 1.0’을 추진한 바 있다.

유니버셜 모빌리티 1.0 프로젝트에서는 카 헤일링(차량호출) 서비스 실증 사업 ‘인에이블엘에이(EnableLA)’를 운영했다. 이는 교통약자 지원교육을 받은 전문 드라이버가 전용을 차량을 운행해 직접 방문한 후 휠체어 이용자를 목적지까지 안전하게 이동시켜주는 서비스다.

당시 현대차 ‘팰리세이드’와 기아 ‘텔루라이드’를 휠체어 이용자가 탑승할 수 있도록 개조한 후 투입했다고 전해진다. 운영시간이나 요금에 대해 불만을 드러내는 이용자들도 있었지만, 교통약자의 편의성을 높였다는 평가를 받았다고 전해진다.

현대차·기아가 ‘유니버셜 모빌리티 1.0’에서 휠체어 이용자를 위한 솔루션 개발에 집중했다면, ‘유니버셜 모빌리티 2.0’에서는 교통약자의 차량 탑승 전·후 도보 이동의 어려움과 불편함을 해소하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

유니버셜 모빌리티 2.0은 싱가포르 장애인 대상 커뮤니티 및 교육 캠퍼스인 인에이블링 빌리지(Enabling Village)에서 9주간 진행된다. 캠퍼스를 처음 방문하는 장애인도 부지 실내외 공간을 자유롭게 돌아다닐 수 있도록 교통약자 맞춤형 경로 기반 내비게이션 솔루션을 제공한다는 계획이다.

교통약자들은 모바일 앱 형태로 제공되는 내비게이션을 통해 주변 위치 정보나 캠퍼스 내 목적지까지 길 안내를 받을 수 있다. 특히, 도보 이동의 어려움이 가장 많은 시각장애인들은 시각장애인 전용 모드를 이용해 모든 앱 기능을 오디오로 제공받고 이동 경로 위의 실시간 동적 장애물 정보도 제공받을 수 있다고 알려졌다.

현대차·기아는 실증 사업의 원활한 진행을 위해 싱가포르 장애인 복지 담당 정부기관 SG 인에이블(SG Enable), 시각장애인 시민단체 SAVH(Singapore Association of Visually Handicapped)와 파트너십을 맺었다.

아울러 교통약자 도보 이동 보조 내비게이션 솔루션 개발을 위해 Mapxus(맵서스), Ailytics(에일리틱스) 등 스타트업과의 협업도 진행한다는 계획이다.

한편, 현대차·기아는 인에이블엘에이의 결과물인 교통약자를 위한 차량과 유니버셜 모빌리티 2.0의 결과물인 도보 이동 보조 솔루션을 연계해 향후 미래 스마트시티에 적용 가능한 교통약자 이동 솔루션 패키지를 개발할 예정이다.