공정거래위원회(공정위)가 불법 리베이트를 제공한 일동후디스에게 4억원 대의 과징금을 부과했다.

압계는 이번 공정위 결정이 분유업계 전반으로 퍼질 가능성을 우려하고 있다.

지난 9일 공정거래위원회(공정위)는 산부인과 및 산후조리원 등에 리베이트를 제공한 혐의로 일동후디스에 시정명령과 함께 과징금 4억800만원을 부과하기로 결정했다.

공정위는 ‘독점규제 및 공정거래에 관한 법률’에 의거 분유업계의 공정한 거래절차를 도모하기 위해 이번 결정을 내렸다고 밝혔다.

사실 자사제품의 사용을 유인하는 뒷 거래, 이른바 ‘분유 리베이트’가 여전히 성행한다는 소문은 무성했다. 산부인과 및 산후조리원에서 처음 쓴 분유를 지속적으로 사용하는 산모의 이른바 ‘고착효과’를 노린 영업 관행 중 하나로 여겨진 것이다.

하지만 공정위가 본격적인 제재에 나서면서 유업계의 관행화된 불법영업이 다시 도마위에 올랐다. 

공정위 서울지방사무소는 일동후디스 외에도 동종 업체의 불법 리베이트 혐의를 포착하고 조사를 확대할 방침이다.

이에 대해 한 유업계 관계자는 13일 녹색경제신문에 “산부인과 및 산후조리원 불법 영업은 업계에 공공연한 비밀로 모든 업체들이 과거에는 다 했다”며 “일동후디스가 먼저 발표됐을 뿐, 업계 1~2위인 남양과 매일도 공정위가 조사중인 것으로 알고 있다”고 전했다.

일동후디스로 시작된 리베이트 의혹이 '분유 게이트'로 확산될지 업계의 관심이 집중되고 있다.