ESG(환경·사회·지배구조) 공급망 실사를 의무화하자는 법안이 세계적인 현안으로 떠오른 가운데 국내 수출기업의 절반 이상이 스스로 공급망 내 ESG 경영이 미흡하다고 진단했다. 

따라서 원청기업으로부터 계약·수주 파기 위기감을 느끼고 있어 정책 지원이 필요하다는 요구가 나온다. 대한상공회의소는 수출기업들을 위해 공급망 ESG 실사 등 지속적인 지원에 나설 계획이다.

17일 대한상공회의소가 국내 수출기업 300개사(대기업 84곳, 중견기업 81곳, 중소기업 135곳)를 대상으로 실시한 ‘수출기업의 공급망 ESG 실사 대응현황과 과제’ 조사 결과를 발표했다. 

응답기업의 52.2%는 향후 공급망 내 ESG 경영 수준 미흡으로 고객사(원청기업)로부터 계약·수주가 파기될 가능성이 높다고 답변했다.

또한 원청기업이 ESG 실사를 시행할 경우 이에 대한 대비도 부족한 것으로 나타났다. ‘ESG 실사 대비수준’에 대한 질문에 ‘낮다’는 응답이 무려 77.2%(매우 낮음 41.3%, 다소 낮음 35.9%)에 달했다. 반면, ‘높다’는 응답은 22.8%(매우 높음 1.2%, 다소 높음 21.6%)에 그쳤다.

구체적으로 ‘실사 단계별 대응수준’을 묻는 질문에는 ‘대응체계 없음’이라는 응답이 58.1%로 절반 이상이었다. 이어 ‘사전준비 단계’라는 응답은 27.5%였다. 협력업체 공급망 실사에 대한 지원방안 마련이 급선무인 셈이다.

원청업체가 공급망 내 협력업체를 대상으로 실시하는 ‘ESG 실사, 진단·평가, 컨설팅 경험 유무’에 대한 조사 결과는 각 분야별로 10% 내외에 불과했다. ‘경험이 있다’고 답한 경우는 ESG실사(8.8%), 진단·평가(11.8%), 컨설팅(7.3%) 등이다.

국내기업이 ESG 경영을 위해 투자할 수 있는 예산범위에 대해서는 ESG실사의 경우 ‘50만원 미만’(29.9%), ESG 컨설팅은 ‘1000만~2000만원 미만’(26.7%), 지속가능보고서 제작은 ‘1000만원 미만’(35.1%)을 선호했다.

조사대상 기업들은 ESG 분야별 가장 중요한 이슈와 관련해 환경(E) 분야에서는 '탄소배출'(47.2%), 사회(S) 분야의 경우 '산업안전보건'(71.8%), 지배구조(G) 분야에선 '공정하고 투명한 기업문화'(66.1%)를 각각 가장 많이 선택했다.

응답업체들은 공급망 ESG 실사 관련 가장 큰 애로사항으로 ‘내부 전문인력 부족’(48.1%), ‘진단 및 컨설팅·교육 비용부담’(22.3%), ‘공급망 ESG실사 정보 부족’(12.3%) 등을 선택했다.

‘공급망 ESG 실사의 원활한 시행을 위해 필요한 정책과제’는 ‘업종별 ESG 가이드라인 제공’(35.5%), ‘ESG 실사 소용비용 지원’(23.9%), ‘협력사 ESG교육 및 컨설팅 비용 지원’(19.3%), ‘ESG 인프라 및 시스템 구축 금융지원’(16.3%) 등 순이었다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “올해 초 EU의 공급망 실사 기준 초안이 발표되고 내년 1월부터 독일 공급망 실사법이 시행되면서 수출기업들에게 비상이 걸렸다”며 “대한상의는 수출기업들을 위해 공급망 ESG 실사, 컨설팅, 전문인력 양성 등을 지속적으로 도울 것”이라고 강조했다.