[녹색경제신문 = 민보영 기자] HLB이노베이션이 세포·재생의학 전문기업 HLB셀을 자회사로 편입하고 세포치료 사업의 국내 연구개발·사업화 역량 강화에 나선다. 미국 자회사 베리스모 테라퓨틱스가 주도해 온 글로벌 세포치료 사업과 국내 연구개발 인프라를 연계해 아시아 시장으로 사업 영역을 확대한다는 구상이다.

27일 HLB그룹에 따르면 HLB이노베이션은 HLB생명과학이 보유한 HLB셀 지분 99.30%를 인수한다. HLB셀을 자회사로 편입하고 국내를 기반으로 세포치료 분야의 연구개발과 사업화 역량을 확보할 계획이다.

HLB셀은 인체·동물 유래 일차세포의 분리·배양·동결보존과 품질평가, 사람 정상세포 배양을 통한 세포외기질 생산 등 세포 관련 기술과 연구 역량을 보유한 기업이다. 세포 기반 바이오인공 간의 연구개발·임상개발 경험도 축적하고 있어 향후 세포치료 분야로 연구개발 영역을 확대할 수 있는 기반을 갖추고 있다는 설명이다.

두 기업의 역할은 국내외로 나뉜다. 베리스모는 미국을 중심으로 CAR-T 치료제 원천기술인 KIR-CAR 플랫폼을 활용해 신약 후보물질 개발과 글로벌 임상, 사업개발을 주도한다. HLB셀은 국내 연구개발 인프라를 활용해 베리스모의 기술과 파이프라인을 아시아 지역으로 확장하는 역할을 맡는다.

HLB이노베이션은 향후 아시아 시장에서 기술이전·공동개발을 추진하는 한편 HLB셀의 자체 연구개발 역량을 활용해 후속 세포치료제 파이프라인 발굴에도 나설 계획이다.

이번 인수는 HLB그룹이 계열사별 핵심 사업을 중심으로 역량을 재배치하고 사업 경쟁력을 강화해 온 흐름의 연장선으로도 해석된다. 앞서 HLB와 HLB사이언스의 합병을 통해 신약개발 역량을 통합하고, HLB제약은 신화어드밴스를 인수해 의약품 유통 역량을 강화한 바 있다. HLB이노베이션 역시 이번 HLB셀 인수를 통해 세포치료 분야의 사업 기반을 확대한다는 전략이다.

브라이언 김 HLB이노베이션·베리스모 대표이사는 "이번 인수는 그룹 내 바이오 자산과 전문 역량을 핵심 사업을 중심으로 재배치해 시너지를 극대화하기 위한 전략적 결정"이라며 "베리스모의 글로벌 신약개발 역량과 2009년부터 진행된 HLB셀의 연구기반을 결합해 HLB이노베이션이 세포치료 분야에서 독자적인 사업 역량을 갖추고, 한국과 아시아로 사업 영역을 지속 확대해 나갈 것"이라고 말했다.