흑석동 재개발 지역 25억 원 건물 투기 의혹을 받고 있는 김의겸 청와대 대변인이 29일 전격 사퇴했다.

김 대변인은 이날 문재인 대통령에게 사표를 제출했고 문 대통령은 이를 수리했다. 

'고가건물 매입 논란'에 휩싸인 지 만 하루 만이다. 

또 김 대변인의 사임은 작년 2월 2일 임명된 지 약 14개월 만이다. 

청와대 참모가 사회적 논란을 일으켜 중도에 하차한 것은 전병헌 전 정무수석, 김종천 전 의전비서관, 김현철 전 경제보좌관에 이어 이번이 4번째다.

문 대통령이 김 대변인 사표를 곧장 수리한 것은 더불어민주당의 건의도 있었지만 '김 대변인을 희생양' 삼아 7명 장관 임명 강행에 나선 것이라는 얘기도 나온다.

김 대변인은 이날 사퇴의 변에서 건물 매입 논란에 대해 "너무 구차한 변명이어서 하지 않으려 했지만 떠나는 마당이니 털어놓고 가겠다"고 밝힌 뒤 "'네, 몰랐습니다' 아내가 저와 상의하지 않고 내린 결정이었다"고 아내가 저지른 일이라고 밝혔다.

이어 "제가 알았을 때는 이미 되돌릴 수 없는 지경이었다"며 "이 또한 다 제 탓"이라고 덧붙였다.

김 대변인은 "내 집 마련에 대한 남편의 무능과 게으름, 집을 살 절호의 기회에 매번 반복되는 '결정 장애'에 아내가 질려있었던 것"이라며 "궁금한 점이 조금은 풀렸기를 바란다"고 밝혔다.

또한 김 대변인은 "보도를 보니 25억원을 주고 산 제집이 35억, 40억의 가치가 있다고 하더라"면서 "사고자 하는 사람을 소개해주시기 바란다. 시세차익을 보면 크게 쏘겠다. 농담이었다"고도 했다.

그는 "평소 브리핑 때 여러분과 농담도 주고받으면서 가볍고 부드러운 분위기에서 얘기하고 싶었는데 그러질 못했다"며 "이렇게라도 풀고 간다"고 했다.

또 "돌이켜보면 저같이 '까칠한 대변인'도 세상에 없을 겁니다. 기자들의 질문에 얼굴을 붉히고 쏘아붙이기 일쑤였다"고 말했다.

그러면서 "걸핏하면 설전이 벌어졌다고 묘사하는 기사도 있었고, 불친절을 넘어서 강퍅하기 그지없는 대변인이었다"고 했다.

그는 "춘추관에 나와 있는 여러분이 싫어서는 결코 아니며 여러분 뒤에 있는 보도 책임자들을 의식하지 않을 수 없었다"며 "보수 언론들이 만들어내는 논리에는 정면으로 반박하고 싶었고, 그렇지 않은 언론사라도 잘못된 주장에 휩쓸리지 말라고 외치고 싶었던 것"이라고 언급했다.

그는 "하려고 했던 건 언론과 건강한 긴장 관계였지만 번번이 감정적으로 흐르고 날 선 말들이 튀어나왔다"며 "다 제 미숙함 때문이다. 깊이 사과드린다"고 했다.

또 "생각이 다른 건 어쩔 수 없다고 생각한다. 특히 국내 정치적 문제는 서로 이해관계가 엇갈리기에 타협·절충이 쉽지 않다"며 "하지만 한반도 문제는 다르다. 민족의 명운이 걸려있고 우리가 사는 터전의 평화 번영과 직결돼 있다"고 말했다.

김 대변인은 "하노이 회담 이후 어려운 상황이 이어지고, 자칫 어그러질 경우에는 어떤 상황이 벌어질지 겁이 난다"며 "너와 내가 따로 있을 수 없다. 내려오는 지시에 한 번만 의문을 달고, 한 번만 더 생각하고 기사를 써달라"고 밝혔다.

한편, 더불어민주당에서는 전날부터 “김 대변인의 사퇴가 불가피하다”는 의견이 나왔고, 이날 최고위원회에서 우려한다는 입장을 정리해 청와대에 최종 전달했다.

홍익표 민주당 수석대변인은 기자들과 만나 “여러 가지 국민 정서에 맞지 않는 부분이 있어 당이 청와대에 우려를 전달했다”고 밝혔다.

야당과 청와대 홈페이지 청원 게시판 등에는 김 대변인에 대한 경질 요구 등이 잇따랐다.

민경욱 자유한국당 대변인은 이날 논평을 통해 “참모 관리를 제대로 못한 잘못은 문 대통령에게 있는 만큼 즉각 대국민 사과를 하고, 이 같은 사례가 또 있는지 전수조사해야 한다”고 주장했다.