SK텔레콤이 '양자보안통신(QSC)'의 표준 개발 작업에 착수한다. 정보 보안의 양자 보안 기술이 핵심기술로 주목되는 가운데 SK텔레콤의 양자 기술 행보에 업계의 이목이 쏠린다.

29일 SK텔레콤은 9월 8일까지 일산 킨텍스에서 개최되는 ITU-T* 정보보호연구반(SG17) 하반기 국제회의에서 '양자보안통신' 표준 과제에 대한 개발을 진행한다고 밝혔다.

ITU-T는 국제 기술 표준화를 위한 국제연합(UN) 산하 정보통신기술 전문기구로 통신 분야의 표준을 정하는 단체로, SK텔레콤은 지난 상반기 회의에서 신규 제안에 성공해 과제로 채택된 '양자보안통신'의 표준 개발 작업에 나섰다.

SK텔레콤 관계자는 “국제 회의에서 상호보완적인 양자 암호와 양자 내성 암호의 장점을 활용한 차세대 보안 기술의 표준 수립에 앞장섰다는 점에서 큰 의미가 있다”면서, “자사는 국가대표 양자 기업으로서, 양자 암호 통신 관련 연구와 사업을 통해 글로벌 양자 암호 시장을 선도할 것”이라고 밝혔다.

'양자보안통신'은 양자컴퓨터의 공격으로부터 통신 전 과정을 보호하기 위해 상호보완적인 양자키분배기술(QKD)과 양자내성암호(PQC)의 장점을 활용해 시너지를 창출하는 통신보안기술이다.

양자키분배기술은 원칙적으로 해킹이 불가능할 정도로 보안강도가 높고 양자내성암호는 소프트웨어 업그레이드로 구현이 가능하다는 점에서 확장성이 뛰어나다는 장점을 가진다.

현재 SK텔레콤은 양자암호와 양자내성암호를 통합해 관리하는 솔루션(Key management solution) 연구를 진행 중이다.

SK텔레콤의 설명에 따르면 이를 활용해 양자키분배기술을 적용한 구간과 양자내성암호기술을 적용한 구간을 연결해 통신 전 구간을 양자컴퓨터의 공격으로부터 보호할 수 있다. 한 구간에 두 기술을 모두 사용해 보안 강도를 극대화하는 것도 가능하다.

대표적으로 데이터센터와 스마트폰 간의 통신에 이를 적용하면, 유선망을 사용하는 데이터센터에서 인터넷망 구간과 교환국과 기지국 구간에는 양자암호를, 무선망 기반의 기지국과 스마트폰 사이에는 양자내성암호를 적용해 통신 전 구간을 안전하고 효율적으로 양자컴퓨터의 공격으로부터 보호할 수 있다.

향후 SK텔레콤은 2025년부터 2028년까지 시행되는 차기 연구 회기에서 정보보호연구반 내 양자암호통신 관련 내용을 다루는 실무 작업반의 표준화 영역을 양자 기술 전반으로 확장하자는 기고도 제출해 이번 회의에서 논의할 예정이다.

한편, 양자암호통신 산업은 빠른 성장세가 예상되는 시장이다. 2023 국내외 보안시장 전망 보고서와 2022 양자정보기술 백서에 따르면 양자암호 통신 시장의 규모는 2022년 이후 연평균 39.8% 성장해 2030년에는 24조 5793억원까지 빠르게 성장할 것으로 전망된다.