KB금융그룹이 라임사태 중징계를 받은 박정림 KB증권 대표이사를 차기 회장 후보군(숏리스트)에 포함하면서 논란이다. 연초 이후 금융당국 심의가 재개되면서 중징계 확정 시 금융권 취업이 3년간 제한되기 때문이다.

KB금융은 이러한 제재 위험을 무릅쓰고 지난 2020년, 2022년 박 대표의 KB증권 대표이사 연임안을 잇달아 통과시킨 전력이 있다.

금융당국의 스탠스를 정면으로 맞선 결정이라는 지적도 나온다. 지난 연말 당국은 라임사태 중·경징계를 받은 우리금융그룹 손태승 전 회장, 신한금융지주 조용병 전 회장에 대한 이례적인 퇴임 압박을 한 바 있다.

KB금융그룹 회장후보추천위원회(회추위)는 8일 1차 회장 후보 숏리스트를 확정했다. 내부 4명, 외부 2명 총 6명이 이름을 올렸다. 내부 인사에는 허인·이동철·양종희 부회장 3명과 박정림 지주 총괄부문장 겸 KB증권 대표이사가 포함됐다.

이번 숏리스트 중 이례적인 인물은 박정림 KB증권 대표이사다. 박 대표는 지난 2020년 금융당국으로부터 라임자산운용 대규모 환매중단 사태에 대한 중징계(‘문책경고’)를 받았기 때문이다.

당시 제재심에서 중징계를 받은 현직 CEO(최고경영자)는 박 대표가 유일했다. 징계를 받은 다른 CEO는 김형진·김병철 신한금융투자 전 대표, 윤경은 전 KB증권 대표, 나재철 전 대신증권 대표 등이다.

금융사 임원 제재 수위는 ▲해임권고 ▲직무정지 ▲문책경고 ▲주의적 경고 ▲주의 5단계로 이뤄져있다. 문책경고 이상부터 금융권 취업이 3년간 제한되는 중징계로 분류된다. 연초 이후 금융위원회는 코로나19로 지연된 심의를 재개하고 징계 최종 의결을 앞두고 있다.

다만 KB금융은 그간 이러한 당국 제재에 개의치 않는 모습을 보여왔다. 금융당국이 중징계를 내린 2020년 지주는 박 대표에 대한 1년 대표이사 연임안을 결정한다. 중징계가 확정돼도 재임 중인 임원은 현직을 유지할 수 있다는 규제 빈틈을 노린 것이란 논란이 제기됐다.

KB금융은 지난 2022년 연말에도 임기 만료를 앞둔 박 대표에 대한 연임안을 의결했다. 코로나19로 인해 금융위 심의가 무기한 지연되면서 관련 리스크가 옅어진 영향이 존재했다.

다만 계열사 대표이사가 아닌 지주 회장 선임은 이야기가 다르다. 앞서 금융당국은 제재 당위성을 거론하면서 우리금융 손태승 전 회장, 신한금융 조용병 전 회장에 대한 퇴임을 이끌어냈기 때문이다. 두 회장은 모두 라임사태 중·경징계(각 문책경고, 주의적 경고)를 받은 바 있다.

작년 취임한 이복현 금융감독원장은 조 전 회장의 퇴임을 두고 “본인 성과의 공과 소비자 보호 실패의 과에 대한 자평을 하면서 후배들에게 거취를 양보해 준 것”이라고 평가했다. 또 손 회장의 라임사태 중징계 확정 이후에는 “현명한 판단”을 거론하면서 퇴임 압박을 주기도 했다.

주주들의 반대도 관건이다. 세계 최대 의결권 자문사 ISS는 작년 3월 정기주주총회에서 채용비리 관련 사법리스크를 지고 있는 하나금융그룹 함영주 회장 선임안에 대한 반대의사를 던졌다. 

KB증권은 최근 라임사태 밖에도 채권 자전거래, 포트코리아 펀드 환매중단 사태 등의 내부통제 이슈를 겪고 있다. 모두 박 대표 재임 기간 중 일어난 사건이다.

이러한 문제에 한 금융지주 관계자는 “징계가 아직 확정되지 않은 상태에서 역량이 있는 인물을 배제하는 것을 객관적이라 보기 어렵지 않겠느냐”며 “회추위 내부에서도 이러한 징계와 관련된 사안을 충분히 검토하고 인지한 후 내린 결정일 것”이라고 말했다.

반면 또 다른 지주 관계자는 “당국이 라임사태 징계를 이유로 (우리금융, 신한금융) 회장을 낙마시켰는데 똑같은 징계를 받은 후보를 발탁한 게 의아하다”며 ”(박 대표가 가진) 상징성이나 경영 능력과 별개로 무책임한 결정으로밖에 보이지 않는다”고 지적했다.