한국항공우주산업(KAI)이 '한·아세안 특별정상회의' 참석차 방한한 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 회원국 정상들을 대상으로 방산 수출 확대에 나섰다.

KAI는 마하티르 빈 모하마드 말레이시아 총리 일행이 25일 경남 사천 본사를 찾아 항공기 생산 현장을 시찰했다고 밝혔다.

마하티르 총리는 경공격기 FA-50, 기본훈련기 KT-1, 수리온 헬기 KUH-1 등을 중점적으로 보고 "생산 시설을 직접 보니 더욱 신뢰가 간다"며 "협력관계를 계속 이어가길 바란다"고 말했다.

최근 말레이시아 공군은 차기 고등훈련기·경전투기(LCA) 도입 사업을 추진하고 있으며, KAI는 말레이시아 측에 경공격기 FA-50의 도입을 제안했다. FA-50은 높은 가동률을 바탕으로 한국 공군에서 성능을 인정받은 바 있다.

말레이시아가 FA-50 항공기를 선정할 경우 아세안 회원국 중 인도네시아, 필리핀, 태국에 이어 4번째 FA-50 도입국이 된다.

KAI는 한·아세안 회의에 참석한 아세안 정상들을 위해 김해공항 제5공중기동비행단에 FA-50, KT-1, KUH-1 등을 전시했다.

특히 하사날 볼키아 브루나이 국왕에게는 FA-50 등 한국산 항공기를 직접 소개했다.

오는 28일에는 한국 기업인과 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리 간 간담회에 참석해 수리온 의무후송헬기와 KT-1을 소개할 계획이다.

회사 관계자는 "올해 말레이시아 에어쇼, 태국 방산 전시회에 참석해 한국산 방산 주력제품을 선보이는 등 각국 군 관계자들과 다양한 협력 방안을 논의했다"면서 "앞으로도 아세안 국가들과 방산 협력을 강화할 것"이라고 말했다.