전남 영암군에 있는 대불 국가산업단지 내 자유무역지구가 골칫거리다. 

2일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 어기구 의원(충남 당진시)이 산업통상자원부에게 받은 자료에 따르면, 자유무역지역 가운데 마산·대불·율촌 자유무역지역의 지난해 수출액과 고용인원은 2016년 대비 모두 감소했다. 동해 자유무역지역도 수출액이 크게 감소했다. 

이 가운데 대불 국가산업단지 면적의 10분의 1을 차지하는 자유무역지역(국가산업단지)의 수출액 및 고용인원 감소가 심했다. 

대불 자유무역지역은 2016년 수출액 287만 달러(약 34억원)을 기록했으나, 2017년 185억 달러, 2018년 85억 달러로 꾸준히 감소했다. 최근 3년간 70%가량 수출액 줄었다.

고용인원도 마찬가지였다. 대불 자유무역지역의 고용인원은 2016년 1908명이었으나, 2017년 852명, 2018년 715명으로 약 60% 감소했다. 반면, 이 기간 재정투입은 매년 5~6억원으로 꾸준히 이뤄졌다.

한편, 자유무역지역 조성 사업은 외국인투자 유치·무역 진흥·지역개발 등을 촉진하기 위해 자유무역 기반을 조성하는 사업으로, 마산·군산·대불·동해·율촌·울산·김제 등 7개의 산업단지형 자유무역지역이 관리·운영되고 있다.

해당 사업은 지난 3년간 총 287억5600만원의 재정이 투입됐으며, 연도별로는 2016년 108억6100만원, 2017년 50억6800만원, 2018년도 128억2700만원이 지원됐다.

이같은 재정투입 규모의 증가에도 불구하고 2016년 20억3900만 달러이던 수출액은 2018년 18억1400달러로 감소했다. 고용인원도 1만378명에서 9327명으로 줄어들었다.

어기구 의원은 “자유무역지역의 성과를 제고하기 위한 방안을 마련해야 한다”며 “4차 산업혁명 관련 기관과 유턴기업 등을 유치하기 위해 각고의 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.