매출 증가·브랜드 이미지 제고 등의 이유로 유통업계가 자사 브랜드 모델 기용에 고심하는 가운데, 아이돌 그룹 ‘워너원’을 모델로 기용하는 기업의 매출이 상승했다는 평가가 있어 주목된다.

업계 관계자는 “워너원을 모델로 쓰는 기업의 제품이 불티나게 팔린다”며 “제품 구입 시 증정하는 브로마이드는 물론, 제품 포장지까지 오려서 보관하는 등 팬들의 수집욕구가 제품 매출 상승을 견인하는 요소가 된다”고 말했다.

워너원은 지난 4월~6월 두 달간 엠넷에서 방영된 ‘프로듀스 101 시즌2(이하 프듀2)’를 통해 결성된 그룹이다. 프듀2 방영 이후 큰 인기몰이를 하며 유명세를 이어가고 있다. 

최근 워너원을 모델로 기용하며 그들의 인기를 등에 업고 제품 마케팅을 펼치는 기업이 늘고 있다. 하이트·이니스프리·멕시카나치킨·삼성페이·아이더·케이스위스·롯데 요하이 과자/음료·한국야쿠르트(콜드브루)·롯데리아·아이비클럽 등 유통업계 업종을 불문하고 워너원은 종횡무진 활약중이다.

‘워너원을 모델로 쓰면 매출은 보장된다’는 것이 현재 업계의 시각이라고 관계자는 말하기도 했다. 워너원을 모델로 하는 멕시카나치킨 관계자는 “워너원 모델 기용과 신제품 치토스치킨의 인기에 힘입어 전년 동기 대비 매출이 10~20% 정도 올랐다”고 말했다. 

이어 “멕시카나치킨 주문 시 워너원의 브로마이드 혹은 달력 증정 행사를 진행했는데, 매장당 적으면 500개 많으면 1000개 정도 배부한 물량이 모두 소진된 상태다”라고 언급했다. 또 “워너원 관련 제품 출시 소식에 문의전화가 쇄도했다. 게다가 팬들이 받은 브로마이드 등을 SNS 인증샷을 올리면서 바이럴 효과도 본 것 같다”고 평했다.

워너원의 제품 노출이 많아지면서 소비자들도 환영하는 분위기다. 워너원을 좋아한다는 A씨는 “내가 좋아하는 아이돌 가수를 여러 브랜드에서 볼 수 있는 기회가 생겨 좋다. 워너원 덕분에 롯데제과의 ‘요하이’ 과자를 처음 접했는데, 브로마이드 때문에 구매했지만 먹어보니 입맛에 맞았다”며 “앞으로도 생각나면 가끔씩 구매할 것 같다”고 말하기도 했다.

한편 ‘워너원’ 모델 기용 전략에 대해 일각에서는 ‘과도하다’는 지적도 나온다. 

업계 관계자는 “워너원의 인기가 대단한 만큼 모델 기용에 있어서 유리한 점이 있지만 이를 과도하게 이용하는 경우 오히려 소비자가 거부감을 느낄 수 있다”고 지적했다. 이어 “이니스프리·한국야쿠르트를 비롯해 몇몇 브랜드들이 일정금액이상의 자사제품 구입 시 ‘팬사인회’ 응모권을 중복 지급하는 이벤트를 진행 중이다. 그런데 한도가 정해져 있지 않아 팬들 사이에 과도한 물품 구매 현상이 벌어지기도 한다. 들은 바로는 응모권 당첨을 위해 몇 백만원을 우습게 지출하는 소비자도 꽤 된다고 한다”고 말했다.

설문 결과 실제로 ‘과도한 워너원 마케팅’에 환멸을 내는 일부 소비자의 말도 들을 수 있었다. 워너원의 팬이라고 스스로를 소개한 B씨는 “워너원을 모델로 쓰는 회사들의 마케팅이 요즘은 과도하다는 생각이 든다. 한국야쿠르트 콜드브루의 경우 멤버 11명의 얼굴 스티커를 모두 모아야 팬사인회 응모권 1장을 얻을 수 있다. 응모 횟수가 제한이 없어 수 백개의 제품을 사서 스티커만 떼고 음료를 주변 지인들에게 한없이 뿌리는 사례를 봤다. 제품을 사는 건지 스티커를 사는 건지 모르겠어서 주객이 전도된 느낌이 든다”고 말했다.