이재용 삼성전자 부회장이 전자-건설에 이어 금융 계열사로 경영 보폭을 넓히며 삼성그룹 총수로서의 리더십 제고에 나서 주목된다.

이재용 부회장이 그간 전자 계열사 위주로 활동했던 반면 최근 행보는 그룹 전체를 망라한 스킨십 경영이라는 점에서 일각에서는 회장 승진을 위한 정지작업 일환이라는 분석이 나온다. 

재계 관계자는 "이재용 부회장이 삼성생명 등 금융 계열사 임직원들까지 두루 챙기는 모습은 이례적"이라며 "삼성전자 위주에서 벗어나 삼성그룹 총수로서 강력한 리더십을 확보해 나가는 과정"이라고 전했다.

29일 재계에 따르면 이재용 부회장은 전날(28일) 서울 서초동 삼성 본사 사옥과 같은 건물에 있는 삼성생명을 찾아 30대 MZ세대(1980년대 초부터 2000년대 초에 출생한 젊은 세대) 지점장 7명과 간담회를 진행했다.

이재용 부회장이 금융 계열사의 MZ세대와 직접 소통하고 싶다는 뜻을 밝혀 만들어진 자리로 알려졌다. 이날 이재용 부회장 일정은 당초 예정에 없었다고 한다.  

이재용 부회장은 지점장들과의 만남에서 분위기가 고조되자 직접 이들을 임원회의실 로 데리고 갔다.

이재용 부회장은 자신의 집무실 벽에 걸린 세계 지도를 보여주며 “창의적 생각과 새로운 아이디어를 위해 특별 제작한 지도"라며 "우리 30대 지점장들도 젊은 세대답게 참신한 아이디어로 고객들에게 다가갈 수 있기를 바란다”고 말했다. 

이재용 부회장이 소개한 역발상 지도는 일반 세계 지도를 거꾸로 세워 제작됐다. 기존 대륙이 상단에 배치된 일반 지도와 반대로, 바다를 중심으로 제작해 진취적인 해양 진출 의지가 강한 셈이다. 

이재용 부회장은 “한국이 중심이 놓인 지도를 두고 싶었는데, 시중에 판매 중인 지도는 모두 유럽이나 미주가 중심에 있어 특별 제작했다”며 “한국에서 전 세계 사업장 위치를 한눈에 볼 수 있게 표시해뒀다”고 설명했다.

이재용 부회장은 간담회에서 젊은 지점장으로서 겪는 고민, 앞으로의 목표, 현장에서의 에피소드 등 다양한 주제로 대화를 나눴다.

한 지점장은 이재용 부회장에게 “고객을 응대하려면 종교는 물론 스포츠 등에서도 개인 취향을 드러내기 어렵다”며 “보험업의 특성상 영업직원은 스페셜리스트가 아닌 제너럴리스트가 돼야 한다”고 조언했다. 

이에 이재용 부회장은 연신 고개를 끄덕이며 공감했다고 한다.

이재용 부회장이 삼성생명 지점장들과 만난 것은 2018년 5월 공정거래위원회의 삼성그룹 동일인(총수) 지정 이후 처음이다. 

따라서 이재용 부회장의 행보는 삼성전자 위주에서 건설과 금융 계열사까지 아우르는 삼성그룹 총수로서의 위상 제고라는 해석이다. 재계에서는 이재용 부회장이 11월 삼성전자 창립기념일 전후로 회장에 등극할 것이란 얘기가 나온다.

이재용, 국내외 현장 경영 광폭 행보...2년 만에 '삼성 사장단 회의' 및 오찬 

앞서 이재용 부회장은 지난 26일 삼성생명과 증권·카드·화재 등 금융 계열사까지 포함된 40여명의 삼성그룹 CEO(최고경영자)들과 경기도 용인 인재개발원에서 점심 식사를 하면서 경영 현안 등에 대해 논의했다. 

그 동안 삼성전자·SDI·전기·SDS·디스플레이 등 전자 계열사 위주로 만나왔으나 이제는 건설, 금융 등 그룹 전체로 확대된 것. 삼성 사장단이 모인 것은 지난 2020년 6월 문성현 경제사회노동위원회 위원장의 노사관계 특강 이후 2년 만이다.

한편, 이재용 부회장은 지난 8월15일 '광복절 특사(특별사면)' 복권으로 경영 활동의 족쇄가 풀린 직후 삼성그룹 주요 계열사를 잇달아 방문해 현장 경영 활동에 주력하고 있다. 방문한 곳 마다 구내식당에 임직원들과 식사하고 인증샷 사진을 찍는 등 스킨십 강화에 나선 것이 특징이다.

이재용 부회장은 지난 8월 19일, 삼성전자 기흥 반도체 연구·개발(R&D) 단지 기공식에 참석해 "세상에 없는 기술로 미래를 만들자"며 초격차 기술력 확보를 강조했다. 

이어 8월 24일에는 삼성엔지니어링 글로벌엔지니어링센터(GEC)를 방문했고 8월 26일은 삼성전자 수원사업장, 8월 30일은 삼성SDS 잠실 캠퍼스를 잇따라 찾았다. 

글로벌 현장 경영도 재개했다. 지난 9월 초 추석 명절 연휴를 활용해 멕시코·파나마 등 중남미 지역을 찾아 삼성전자 등 계열사들의 현황을 점검했다.