문재인 대통령이 최근 모디 인도 총리 방한시 원전의 안전성과 경제성을 언급하면서 수출 가능성을 타진한 가운데 핵심인력 이탈로 국내 원전 산업이 급격히 무너지고 있다는 조사가 나왔다. 

정부의 탈원전 정책으로 이미 희망을 잃고 해외 경쟁사로 이직하고 있다는 우려도 나온다. 

25일 정유섭 자유한국당 의원에 따르면 국내 3대 원전 공기업으로 꼽히는 한국전력기술, 한국수력원자력, 한전KPS에서만 핵심인력이 대규모로 사표를 제출한 것으로 나타났다. 

이들 공기업에서만 원전 부문 자발적 퇴직자는 2015~2016년 170명에서 2017~2018년 264명으로 55.3% 급증한 것이다.

원자력발전소 운영을 담당하는 한수원에서만 작년 74명, 보수·유지 업무를 하는 한전KPS에서는 49명, 설계 분야인 한전기술에서도 21명이 사직했다.

문재인 정부는 2017년 5월 출범 직후 안전성을 이유로 원자력발전 비중을 점차 줄여 궁극적으로 ‘0’으로 만들겠다고 선언했다.

업계는 원전을 급격히 줄이면 세계적인 경쟁력을 갖춘 산업이 붕괴되니 속도를 늦춰달라고 호소했지만 정부는 ‘정책 수정 불가’를 고수하고 있다.

민간기업도 핵심인력 이탈이 심각하다.

세계적 원전 기술력을 보유한 두산중공업은 2017~2018년 원전 인력 80여 명이 퇴사했다. 두산중공업은 원전 핵심 기자재인 원자료, 터빈발전기 등을 제조하는 기업이다.  

두산중공업은 올해부터는 과장급 이상 직원을 상대로 유급휴직도 시행하고 있다.

중소기업 상황은 더 열악하다. 두산중공업의 90여 개 주요 협력업체는 탈원전 정책 이후 평균 40% 정도 직원을 구조조정한 것으로 관측된다.

핵심 인력이 해외 경쟁사로 이직도 잇따르고 있어 문제다.

업계에 따르면 2017~2018년 10여 명의 두산중공업 원전 인력이 해외 원전업체로 이직했다. 프랑스 아레바, 미국 웨스팅하우스, 아랍에미리트(UAE) 원자력공사(ENEC) 등 대부분 한국의 경쟁사다.

한전기술, 한수원, 한전KPS에서도 2017~2018년 14명이 해외 원전기업으로 옮겼다.

해외 기업은 공공기관이 의무적으로 재취업 현황을 파악해야 하는 대상이 아니어서 실제 해외 이직자는 더 많을 것으로 예상된다.

정부는 탈원전 속도가 느리고 원전 수출, 해체산업 육성 등 대안이 있어 크게 걱정할 필요는 없다는 반복했으나 실상은 우리나라와 경쟁국가에 핵심인력 이탈로 부메랑이 됐다.

정유섭 의원은 “올해는 원전 인력 이탈이 더 빨라져 산업 생태계 붕괴가 현실이 될 것”이라며 “백지화한 신규 원전 중 신한울 3·4호기만이라도 재개해야 한다”고 주장했다.

우리나라가 세계적 원전 기술을 확보하고도 경쟁국가에 핵심인력을 유출하는 참사가 일어나고 있는 셈이다. 

이언주 바른미래당 의원은 "안전성과 경제성이 있다라니... 이거 국민들에게 사기친거든 해외정상들에게 사기친거든 둘 중 하나 아닙니까?"라며  "이게 탈원전을 외치며 멀쩡한 원전가동을 중단하고 신규원전건설을 백지화시키며 원전산업생태계를 고사시킨 장본인이 하는 말이 맞나요?"라고 비판했다.