독일의 자동차업체 다임러그룹도 배출가스 조작 장치를 단 벤츠 자동차를 100만대 이상 판매했다는 혐의를 받고있다.

따라서 지난 2015년에 있었던 폭스바겐의 디젤게이트 만큼의 대대적인 파장이 따를 것으로 예상된다.

이 문제는 독일의 인간지 쥐트도이체이퉁(SZ)과 공영 WDR, NDR 방송 공동 탐사보도팀에서 제기했으며, 12일(현지시간) 보도를 통해 메르세데스-벤츠 자동차에 약 10년 동안이나 배출가스 조작 장치를 몰래 설치했다고 폭로했다.

문제의 차량은 OM642, OM651 엔진을 장착한 벤츠 차량으로, 유럽과 미국 등 전 세계로 최소 100만대 이상 판매됐다.

탐사보도팀은 보도에서 슈투트가르트의 지방법원에서 다임러에 압수수색 영장도 발부했다고 폭로하며 이는 이런 혐의들을 시사하고 있다는 증거라고 알렸다.

슈투트가르트는 다임러 본사가 있는 곳으로, 이곳 지방법원에서는 지난 5월 검사 23명, 수사관과 경찰 200여명을 파견해 다임러그룹 전국 사무실 11곳에 대한 압수수색을 벌였다.

당시 다임러 측은 "디젤 승용차 광고에서 배출가스 후처리장치에 대한 과장 및 조작 의혹이 불거졌기 때문"이라고 해명했다.

한편 2015년 9월에도 비슷한 사건이 있었다. 일명 '디젤게이트'라고 불리던 사건인데 폭스바겐이 디젤 배기가스를 조작했다는 사실이 드러났다.

당시 폭스바겐의 디젤 엔진에서 디젤 배기가스가 기준치의 40배나 발생한다는 사실이 밝혀졌으며, 센서감지 결과를 바탕으로 주행시험으로 판단이 될 때만 저감장치를 작동시켜 환경기준을 충족하도록 엔진 제어 장치를 프로그래밍한 사실이 드러나 큰 파장이 있었다.