[녹색경제신문 = 박금재 기자] 카드사들이 디지털자산 결제 인프라 구축 가능성을 모색하고 있다. 특히 우리카드가 블록체인 기업과 협력을 진행하면서 향후 카드 결제와 디지털자산을 연계하는 방안이 검토될 수 있다는 관측이 나온다.

10일 금융권에 따르면 우리카드는 최근 블록체인 인프라 기업 EQBR과 협력 관계를 구축하고 디지털자산 기반 결제 인프라와 관련된 기술 가능성을 검토하고 있다. 카드 결제 네트워크와 블록체인 기술을 결합해 새로운 결제 모델을 모색하려는 시도로 해석된다.

디지털자산 결제는 최근 글로벌 금융권에서도 빠르게 논의가 확대되고 있는 분야다. 특히 스테이블코인을 활용한 결제 시스템이 등장하면서 기존 카드 결제 시장에도 변화가 나타날 수 있다는 전망이 나온다.

실제로 글로벌 결제 기업들은 디지털자산 결제 인프라 구축에 속도를 내고 있다. 비자(Visa)와 마스터카드(Mastercard) 등 주요 카드 네트워크는 스테이블코인을 활용한 결제 및 정산 시스템을 시험하고 있으며 일부 핀테크 기업들도 관련 서비스를 준비 중이다.

국내 금융권에서도 디지털자산 결제 가능성에 대한 논의가 이어지고 있다. 원화 기반 스테이블코인 제도화 논의가 진행되는 가운데 은행과 카드사를 중심으로 새로운 결제 인프라 구축 가능성이 거론되고 있기 때문이다.

카드사의 경우 결제 네트워크와 가맹점 인프라를 동시에 보유하고 있다는 점에서 디지털자산 결제 시장에서도 중요한 역할을 맡을 수 있다는 분석이 나온다. 특히 카드 결제망과 블록체인 기술이 결합될 경우 결제 방식과 정산 구조에도 변화가 나타날 가능성이 있다.

금융권에서는 카드사들이 향후 디지털자산 결제 생태계에서 중요한 접점 역할을 맡을 수 있을 것으로 보고 있다. 카드사는 이미 대규모 가맹점 네트워크와 결제 데이터를 확보하고 있어 새로운 결제 기술이 등장하더라도 이를 빠르게 결제 시스템에 연결할 수 있기 때문이다.

다만 디지털자산 결제가 실제 카드 서비스로 이어지기 위해서는 제도 정비와 기술 검증이 필요하다는 지적도 나온다. 현재 국내에서는 스테이블코인과 관련한 제도 논의가 진행 중인 단계인 만큼 관련 금융 서비스 역시 제도 환경에 따라 방향이 결정될 가능성이 크다.

우리카드는 EQBR과의 협력을 통해 관련 기술 검증 작업을 진행하고 있다. 우리카드 관계자는 “지난 2월 EQBR과 체결한 업무협약은 디지털자산 결제를 위해 필요한 기술적 연계 가능성을 사전에 점검하기 위한 협력”이라며 “협약 이후 스테이블코인 기반 결제와 관련된 블록체인 연계 기술을 검토하고 디지털 자산과 카드 네트워크 간 연계 가능성을 확인하기 위한 PoC(개념증명) 시나리오 설계 등 기초적인 기술 검증 준비를 진행하고 있다”고 설명했다.

이어 “향후 PoC 시나리오와 모델을 보다 정교화하고 일정 등을 포함한 구체적인 추진 방향을 검토해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

금융권에서는 디지털자산 결제가 확대될 경우 카드사의 역할도 기존 결제 수단을 넘어 결제 인프라 사업자로 확대될 수 있다는 분석이 나온다.