[녹색경제신문 = 임채영 기자] 30일 더불어민주당 김병기 원내대표가 자진 사퇴했다. 당 지도부는 김 전 원내대표를 윤리감찰 대상에서 제외하며 사태 수습에 나섰지만, 일각에서는 "의원직은 유지되는데 원내대표직 사퇴만으로 책임을 다했다고 볼 수 있느냐"는 비판이 제기되고 있다.

이날 오전 김병기 의원은 원내대표직 사퇴를 공식 선언했다. 이후 정청래 의원은 "그동안 김병기 원내대표가 당을 위해 수고를 많이 했고 잘해왔지만, 개인적인 사안으로 인해 사퇴하게 되어 안타깝다"는 입장을 밝혔다. 이어 정 의원은 오후 1시 긴급 최고위원회의를 소집해 후속 대책을 논의하겠다고 예고했다.

오후 1시 열린 긴급 최고위원회의 직후, 박수현 대변인이 회의 결과를 발표했다. 박 대변인은 "강선우 의원에 대해서는 윤리감찰에 착수하기로 의결했다"면서도 "김병기 전 원내대표는 윤리감찰 대상에서 제외됐다"고 밝혔다.

취재진이 김 전 원내대표만 감찰에서 제외된 구체적인 이유를 묻자, 박 대변인은 "이유는 설명해 줄 수 없다"며 구체적인 답변을 피했다. 민주당은 공석이 된 원내대표 자리를 채우기 위해 향후 투표를 통해 신임 원내대표를 선출하겠다는 계획도 내놨다.

'감찰 제외'에 대한 당의 명확한 입장은 이후 본회의가 끝난 뒤 이어진 백브리핑에서 나왔다.

백승아 원내대변인은 "김병기 전 원내대표가 윤리감찰 대상에서 제외된 이유가 무엇이냐"는 기자의 재차 질문에 웃음을 보이며 "제가 거꾸로 묻고 싶다. (감찰에) 들어가야 할 이유가 있느냐"고 반문했다. 김 전 원내대표가 직을 내려놓음으로써 정치적 책임을 다했으므로, 추가적인 당 차원의 징계 절차는 불필요하다는 인식이 깔린 발언으로 풀이된다.

하지만 당 지도부의 인식과 달리 여론의 반응은 싸늘하다. 단순히 당직인 '원내대표' 자리에서만 물러났을 뿐, 입법 권한을 가진 국회의원 신분은 그대로 유지되기 때문이다.

온라인 커뮤니티와 정치권 안팎에서는 "원내대표직 사퇴가 무슨 면죄부라도 되느냐", "어차피 의원직은 유지되는데 보여주기식 사퇴로 퉁치려는 것 아니냐", "강선우 의원은 감찰하면서 김병기 의원은 봐주는 것은 전형적인 꼬리 자르기"라는 비판적인 목소리가 이어지고 있다.

민주당이 김 전 원내대표의 사퇴 수리와 '감찰 불요' 입장을 고수하며 사태 마무리를 시도하고 있지만, '의원직 유지'를 둘러싼 책임론과 형평성 논란은 당분간 지속될 것으로 보인다.