[녹색경제신문 = 유자인 기자] 이재명 대통령의 업무보고 이후 국내 생리대 가격에 대한 논란이 쉽게 가시지 않고 있다. 본지 기자가 직접 취재한 결과, 실제 해외보다 국내 생리대 가격이 더 비싼 것으로 나타났다. 

이재명 대통령은 지난 19일 열린 공정거래위원회 업무보고에서 “우리나라 생리대가 그렇게 비싸다고 한다”며 “조사 한번 해봐주시면 좋겠다”고 말했다.

이에 공정위는 지난 23일부터 유한킴벌리, LG유니참, 깨끗한 나라 등 주요 생리대 업체 3사 본사에 조사관을 보내 현장조사 중인 것으로 밝혀졌다. 

지난 2023년 여성환경연대에서 발간한 가격 모니터링 보고서에 따르면, 국내 생리대 513종(라이너, 탐폰, 팬티형 등 포함)과 11개국(일본·싱가포르·영국·프랑스·독일·이탈리아·스페인·네덜란드·캐나다·오스트레일리아·미국) 생리대 69종 가격을 조사한 결과, 국내 생리대 1개당 평균 가격이 국외보다 39.55%(195.56원) 비싼 것으로 나타났다.

해당 보고서에서는 "2016년 국가별 생리대 가격 비교에 따르면 OECD 국가 38개국 중 대한민국 생리대가 제일 비싼 것으로 나타났다"고 주장했다. 

이에 기자는 직접 타국 생리대 가격과 한국 생리대 가격을 비교해봤다. 한국, 영국, 미국, 호주, 인도, 필리핀의 온라인 쇼핑몰에서 가장 판매량이 높은 생리대 가격을 조사했다. 한 팩에 20개 들어있는 경우 총 가격을 20개로 나누는 등으로 분석해 생리대 한 팩이 아닌, 한 개를 기준으로 계산해봤다. 다양한 사이즈가 있을 경우를 고려해 중형, 대형, 오버나이트형 등으로 나눴고, 세일하는 경우 세일 전 가격을 기준으로 잡았다. 

국내 생리대 제품의 경우 순면, 또는 한방 등 특별한 효능을 광고하는 경우가 많았다. 이에 타국의 경우에도 순면제품이나 아유르베다 약효, 허브 성분 등이 들어간 경우도 고려해서 샘플에 사용했고, 모두 현재 환율로 변환해서 원화로 계산했다. 

결과는 충격적이었다. 가장 판매량이 높은 생리대 가격의 경우 국내 생리대는 개당 450원에서 심하게는 개당 2000원을 넘었다. 영국의 경우에는 비교적 값싼 생리대의 경우 환율을 고려했을 경우에는 200~300원대, 비싼 경우 500~600원대가 나왔다. 미국의 경우 400~700원대, 혹은 600~800원대가 나왔다. 호주의 경우에는 싼 경우엔 100원대, 비싼 경우엔 400~500원대였으며, 인도의 경우 100~200원대였고, 필리핀의 경우 샘플을 구하기 비교적 어려웠으나 40원대였다. 

특이한 점은 영국·미국·호주에서는 20개입 제품의 경우, 한 팩에 개당 가격이 얼마인지 명확히 표시돼 있었다. 또 같은 브랜드라면 중형·대형·오버나이트 등 제품 크기가 달라도 가격은 동일했다. 대신 생리대 크기가 커질수록 한 팩에 들어 있는 개수만 줄어드는 방식이었다.

한국의 경우에는 동일 브랜드의 경우 중형, 대형, 오버나이트형으로 나뉠 때 크기가 커질수록 생리대 갯수도 감소했고, 동시에 가격도 증가하는 경우가 존재했다. 

IMF에 따르면 2024년 기준 구매력 평가지수는 ▲한국은 6만5080달러 ▲영국은 6만3760달러 ▲미국은 8만9600달러 ▲호주는 7만1430달러 ▲인도는 1만2100달러 ▲필리핀은 1만2920달러에 달했다. 

현재 국내 생리대 시장은 유한킴벌리, LG유니참, 깨끗한나라가 80~90% 시장을 독점중이다. 이와 관련 각 업체에 문의했으나 명확한 답을 주지 않았다.