[녹색경제신문 = 정창현 기자] HD현대로보틱스가 1800억원 규모의 투자를 유치하며 ‘AI 로봇’ 개발에 본격적으로 나선다. 국내 로봇 시장 1위 기업으로서 인공지능(AI) 기술을 결합한 차세대 산업용 로봇을 앞세워 글로벌 경쟁력 강화에 나선다는 전략이다.

24일 HD현대로보틱스는 KDB산업은행과 사모펀드 운용사 KY PE로부터 총 1800억원 규모의 투자를 유치했다고 밝혔다. 이번 계약으로 두 기관은 HD현대로보틱스의 지분 9.1%를 확보하게 됐다.

이번 투자를 통해 HD현대로보틱스의 기업가치는 약 1조8000억원으로 평가됐다. 2020년 KT로부터 500억원을 투자받을 당시(기업가치 5000억원)보다 약 4배 높아진 수준이다. HD현대로보틱스 측은 “국내 로봇 시장 매출 1위 기업으로서의 위상과 회사가 보유한 우수한 AI 기술 역량 때문에 투자 유치에 성공했다”고 분석했다.

KDB산업은행은 이번 투자를 통해 국내 로봇 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 지원한다는 방침이다. 특히 산업은행이 조성 중인 ‘국민성장펀드’와 연계해 첨단전략산업 전반에 대한 민관 협력 기반을 넓힌다는 구상이다.

HD현대로보틱스는 확보한 자금을 ▲피지컬(Physical) AI 기반 기술 개발 ▲해외 시장 확대 ▲R&D 인력 확보 및 AI 팩토리 구축 등 미래 성장 동력 확보에 투입할 예정이다. 핵심은 사람의 개입 없이 스스로 인지·판단·행동하는 ‘로봇 파운데이션 모델(RFM)’ 확보다. 이 기술을 기반으로 2026년에는 조선소 현장에 적용할 ‘용접 자동화 솔루션’을 내놓고, 2030년까지 가공·조립·검사·물류 등 산업별 맞춤형 AI 로봇을 선보일 계획이다.

올해 6월 공개한 하이브리드 협동로봇 ‘HDC 시리즈’를 비롯해, 최근 독일 노이라로보틱스와 협력 중인 ‘조선 산업용 4족 보행 휴머노이드’ 프로젝트도 본격화된다. HD현대로보틱스는 다양한 산업 환경에 적용 가능한 모델 라인업을 확대해 수요 맞춤형 로봇 솔루션을 강화한다는 구상이다.

HD현대로보틱스는 이번 투자를 계기로 미국·유럽 등 해외 시장 공략에도 속도를 낸다. 특히 영업망 확충과 함께 기술력 있는 로봇 기업에 대한 전략적 지분투자도 검토하고 있다.

김완수 HD현대로보틱스 대표는 “이번 투자 유치는 회사의 미래 동력을 확보하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추는 중요한 계기가 될 것”이라며 “AI 기반 차세대 로봇 솔루션을 중심으로 산업 현장의 혁신을 이끌고 국내·외 시장 공략을 강화할 계획”이라고 밝혔다.