[녹색경제신문 = 정창현 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 14일(현지 시각)부터 중국산 선박과 외국산 자동차 운반선에 입항 수수료를 부과하면서 전 세계 해운 시장의 불확실성이 커지고 있다. 중국 정부도 이에 맞서 미국산 선박에 ‘특별 항만 서비스료’를 부과하기로 하면서 양국 간 해운비 보복전이 현실화되는 분위기다.

미국무역대표부(USTR)는 중국 선사가 소유·운항하는 선박, 그리고 중국 조선소에서 건조된 선박에 순톤수당 50달러(약 7만1000원)의 수수료를 부과한다고 밝혔다. 또 외국에서 건조된 자동차 운반선이 미국 항만에 입항할 경우 순톤당 46달러(약 6만6000원)의 수수료를 부과한다. 선박당 부과 횟수는 연간 5회로 제한되며, 12월 10일까지는 납부 유예 기간이 주어진다.

중국 정부는 즉각 맞대응에 나섰다. 같은 날부터 미국산 선박에 순톤당 400위안(약 8만원)의 특별 항만 서비스료를 부과하기로 결정했다. 중국 교통운수부는 이번 조치에 대해 “미국의 불합리한 입항 수수료 정책에 대한 정당한 대응”이라고 설명했다.

미국 정부는 이번 조치의 배경으로 “중국 조선·해운 산업에 대한 불공정 보조금 관행을 억제하고 자국 조선업을 부활시키기 위한 목적”을 내세웠다. 하지만 업계에서는 사실상 세계 모든 자동차 운반선을 겨냥한 보호무역 조치라는 해석이 우세하다.

양국 정부의 이번 조치로 국내 완성차 해운을 전담하는 현대글로비스의 부담이 특히 클 것으로 보인다. 현대글로비스는 6월 말 기준 총 96척(자사선 35척·용선 61척)의 자동차 운반선을 운용 중이며, 이 가운데 30여척이 미국 항로에 투입돼 있다. 7000CEU(자동차 7000대 운반 가능)급 선박 기준으로 순톤수는 약 1만9000톤으로, 한 번 입항 시 약 12억5000만원의 수수료가 부과된다. 연간 5회로 제한되더라도 선박당 약 62억5000만원의 추가 비용이 발생한다.

NH투자증권은 현대글로비스의 연간 비용 부담이 최대 2000억원에 달할 것으로 추산했다. 미국이 부과 횟수를 제한하더라도, 현대글로비스의 미국 항로 운항 비중과 운항 빈도를 감안하면 상당한 재무적 부담이 불가피하다는 분석이다.

국내 해운업계도 입항 수수료가 물류비 전반에 파급효과를 미칠 것으로 우려하고 있다. 한 해운업계 관계자는 “예상치 못한 비용이 발생하면 결국 화주와의 운임 재협상이 불가피하다”며 “운송비 상승으로 물동량이 줄어드는 악순환이 우려된다”고 말했다.

업계는 정부의 외교적 대응이 절실하다고 입을 모은다. 정부는 지난 7월 USTR에 “입항 수수료의 부과 대상을 명확히 하고, 당초 목적에 맞게 특정 국가로 한정해야 한다”는 의견서를 제출했으나 받아들여지지 않았다.

해운업계 관계자는 “이번 정책이 중국 견제 목적이라면 우리 정부가 그 논리 안에서 협상 여지를 찾아야 한다”며 “업계의 입장을 반영한 협상 전략이 시급하다”고 강조했다.