[녹색경제신문 = 김지윤 기자] 30일 LG에너지솔루션이 6조원 규모의 리튬인산철 LFP 배터리 공급 계약을 체결한 가운데, 업계에서는 고객사가 테슬라일 것으로 예측하고 있다.

테슬라가 지난 1분기 컨퍼런스콜에서 중국 기업이 아닌 미국 내 기업 중 LFP 공급처를 찾고 있다고 언급한 것이 주된 근거다. 

현재 미국 내에서 LFP 배터리를 대규모로 생산할 수 있는 역량을 갖춘 기업은 LG에너지솔루션이 유일하다.

LG에너지솔루션은 미시간 홀랜드 공장에서 LFP 배터리를 생산하고 있으며 연간 16.5GWh의 생산력을 갖췄다. 생산 제품은 EV향이 아닌 에너지저장장치(ESS)향 배터리로, 테슬라의 LFP 수요처와도 맞아 떨어진다.

테슬라는 현재 가정용 ESS인 파워월(powerwall)과 대규모 산업용 ESS 메가팩(megapack) 사업을 전개하고 있으며, 에너지 사업 매출이 테슬라 전체 매출의 10% 이상을 차지한다. 

초기 테슬라 ESS 사업에는 삼원계 배터리가 사용됐지만 최근에는 가격 경쟁력과 폭발 위험성 때문에 LFP 배터리를 주로 사용하고 있다. 

전통적으로 LFP 배터리는 중국 기업들의 저가형 포트폴리오를 한국 기업이 이길 수 없는 것이 불문율처럼 여겨졌다.

최근 트럼프 대통령이 배터리 산업에서 중국을 강력히 배제하려는 정책을 펼치며 판도가 한국 기업에 유리하게 바뀌고 있다.

이전에는 미국 내 ESS에도 중국산 LFP 배터리가 자주 사용됐다. 하지만 미국 감세법(OBBB)이 IRA 세액공제 법안보다도 중국 자본에 대한 검열을 더욱 강화하며 미국 내에서 중국산 배터리가 설 자리를 완전히 잃게 됐다. 

LG에너지솔루션과 삼성SDI, SKon등 국내 기업들은 이를 예측해 재빠르게 EV향 배터리 생산라인을 ESS용으로 전환하며 수요에 대응하고 있다. 

업계 관계자는 "감세법 통과로 인해 전기차 세액공제가 9월 이후 일몰되면서 EV향 수요가 줄어드는 반면, 같은 법안으로 ESS향 물량이 늘어나면서 미국 내 이차전지 기업들이 활로를 찾고 있다"고 말했다.