[녹색경제신문 = 유자인 기자] 메리츠화재가 시장 1위를 목표로 거침없는 행보를 보이고 있다. 탄탄한  순이익과 건전성을 바탕으로 장기인보험 중심으로 수익을 더욱 높이겠다는 전략이다. 설계사 수도대폭 늘려 영업망을 강화했다. 이에 현재 1위인 삼성화재는 ‘MZ’세대를 공략해 신시장을 발굴하고 손해율을 낮추기 위해 리스크 관리에 집중할 전망이다. 

메리츠화재 실적, 장기인보험 중심으로 늘었다... 설계사 수도 ↑

메리츠화재의 실적이 삼성화재를 빠르게 추격중이다. 메리츠화재는 올해 신년사에서 “2024년은 1등에 도전하기 위한 힘을 축적하는 한해였다”며 “지난 10년간 폭발적 성장을 지속해 온 우리는 올해 이 순간부터 1등에 도전한다”고 선언했다. 

실제 메리츠화재는 지난해 별도 기준 1조7105억원의 순이익을 거두며 5년 연속 최대 실적을 경신했다. 

메리츠화재의 올해 1분기 순이익은 금리인하 및 규제 강화 등의 영향으로 전년 동기 대비 5.6% 감소한 4625억원을 기록했다. 다만 같은 기간 경쟁사의 순익 감소 폭을 보면 삼성화재는 -13.2%, DB손보는 -23.4%를 기록했기에 비교적 순익 감소 폭이 작아 실적 방어에 성공한 편이라는 평가다. 

메리츠화재는 장기인보험 등 고수익 상품 중심으로 포트폴리오를 재편하고 고객 확보를 위한 영업망 강화에 속도를 내 1위와의 격차를 좁히겠다는 계획이다. 메리츠화재는 수익성이 높은 장기인보험 중심의 판매 전략으로 실적을 빠르게 성장시켰다.

실제로 메리츠화재는 장기인보험 중심의 수익성 확보 전략이 성공하며 지난해 전년 대비 2.4% 증가한 1조5336억원의 보험손익을 기록했다.

메리츠화재는 설계사 수도 빠르게 늘리고 있다. 메리츠화재의 등록설계사 수는 지난해 말 기준 4만409명, 전속설계사 수는 3만2663명으로 전년인 2023년 말 대비 각각 24.9%, 31.9% 증가했다. 

같은 기간 삼성화재도 등록설계사 수를 18.3% 늘렸지만 메리츠화재의 적극적인 설계사 확충 노력으로 격차는 지난해 1분기 6372명에서 지난해 말 4861명으로 줄어들었다. 메리츠화재의 전속설계사 수는 삼성화재보다 1만1786명 늘어 업계 1위에 도달했다.

건전성 역시 탄탄하다. 메리츠화재의 지급여력(K-ICS, 킥스) 비율은 1분기 말 기준 238.9%로 전년 말 대비 9.3% 포인트 하락했지만, 삼성화재(266.6%). DB손보(204.7%) 등과 함께 200% 이상을 유지하며 업계 최고 수준을 기록했다. 기본자본 킥스 비율의 경우에도 91.7%로 손보업계 2위 수준이다.

삼성화재의 반격은?... "신시장 발굴, 자동차 손해율 낮출 것"

지난 23일 삼성화재는 전략회의를 열고 하반기 방향성을 다시 잡은 것으로 알려졌다. 해당 회의에서 삼성화재는 하반기 전사 추진전략과 ▲고객 ▲개인 ▲전략 ▲장기 ▲자동차 ▲일반 ▲글로벌 ▲자산 등 부문별 추진전략 등을 고심했다. 

최근 1분기 동안 삼성화재의 순익과 보험손익이 감소했던 만큼 손해율 등 리스크 관리 방안 설정이 필요한 시점이라는 전망이다. 삼성화재의 올해 1분기 지배주주 기준 순이익은 6081억원을 기록하며 전년 대비 13.2% 감소했다.

보험 손익은 일부 담보 손해율 악화와 대형 재해 발생에 따른 보험금 여실차 축소 영향으로 전년 대비 6% 감소한 4194억원으로 집계됐다.

지난 20일 이문화 삼성화재 사장은 경기도 파주시에 있는 삼성화재 글로벌캠퍼스에서 열린 '2025 하반기 경영전략회의'에 참석해 고객 중심의 전략과 본업 경쟁력 강화를 위한 근본적 체질 개선을 강조했다. 

이 사장은 "올 하반기엔 각 부문별로 사업의 본질인 매출과 손익을 동시에 성장시켜야 할 것"이라며 "미래 신성장동력을 발굴하기 위해서 노력해 달라"고 말했다.

이문화 사장은 지난해 3월 취임 후 줄곧 '수익성 개선'을 강조했지만 올 하반기엔 '매출 증대'도 목표에 포함시켰다. 국내 보험시장에서 점유율도 경쟁사와 격차를 확실히 벌리겠다는 의지를 반영한 것이다.

이에 한 삼성화재 관계자는 "본업 경쟁력 차별화, 신성장 동력 확보, 글로벌 사업 본격화를 추진할 것"이라고 설명했다. 

실제 삼성화재는 신사업으로 자동차 관리, 교통안전데이터 사업 등 자동차 관련 서비스들을 한 데 모은 '카 라이프(Car Life)' 플랫폼을 추진중이다. 운전자 성향과 교통사고 발생 비율, 자동차별 특성 등을 파악, 관리해 중장기적으로 보험 손해율도 낮출 계획이다.

또 올해 5월 출시한 건강보험 신상품 '보장 어카운트'는 젊음이 길어진 시대에 맞춰 보장 범위를 확대해 1인 가구나 고령층 고객을 위한, 병원 동행 서비스 등 고객 중증질환 치료 등을 보장한다. 

아울러 삼성화재는 주요 고객층으로 떠오른 MZ세대 공략을 강화하기 위해 인공지능(AI) 콜센터를 통해 고객들 요구사항을 마케팅이나 상품 정책 등에 실시간으로 반영하기 시작중이다. 하반기엔 MZ세대를 겨냥한 새로운 브랜드 캠페인도 진행한다는 설명이다.