[녹색경제신문 = 나희재 기자] 웅진그룹은 상조 전문 기업 프리드라이프의 인수 거래를 최종 마무리했다고 16일 밝혔다.

웅진은 지난 13일 사모펀드 운용사 VIG파트너스로부터 프리드라이프 지분 99.77%를 8,879억 원에 인수했다. 이번 거래는 지난해 12월 시작된 실사와 공정거래위원회의 기업결합 승인 등 주요 절차를 거쳐 약 6개월 만에 성사됐다.

이번 인수로 프리드라이프는 웅진그룹의 정식 계열사로 새롭게 출범하며, 사명은 '웅진프리드라이프'로 변경될 예정이다.

웅진은 이번 인수를 통해 '토탈 라이프 케어(Total Life Care)' 기업으로 도약하한다는 구상이다. 교육, 여가, 금융, 헬스케어, 요양, 장례 등 생애 전반에 걸친 서비스를 제공함으로써 고객의 삶을 종합적으로 관리하는 파트너 기업으로 거듭날 것으로 예상된다.

특히 프리드라이프는 그룹 내 다양한 사업군을 연결하는 핵심 축이자, 고령화 사회에 대응하는 중장기 전략의 일환으로 시니어 케어, 헬스케어, 복지 서비스 등으로 사업 영역을 확장하는 데 있어 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

웅진은 현재 인수 후 통합(PMI, Post Merger Integration) 작업도 신속히 진행 중이다. 조직 문화와 운영 시스템 등 전반적인 통합 전략을 수립하고, 양사 간 시너지를 극대화해 유기적이고 효율적인 조직 체계를 구축할 방침이다.

고용 승계를 원칙으로 하는 웅진은 경영진 교체나 조직 개편보다는 인력의 안정적인 고용과 기존 전문성의 계승에 중점을 두고, 기존 계열사와의 유기적인 협력 체계를 강화할 예정이다.

웅진 관계자는 "이번 인수는 단순한 사업 확장이 아니라 웅진그룹이 '토탈 라이프 케어' 기업으로 도약하기 위한 전략적 선택"이라며 "프리드라이프가 웅진 안에서 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

이어 "고객의 생애 전 주기에 걸쳐 필요한 케어 서비스를 선제적으로 제공하겠다"고 강조했다.