[녹색경제신문 = 이준성 기자] 일본 중앙은행인 일본은행이 시장의 예상대로 기준금리를 동결했다. 다만, 올해 안에 추가로 금리를 인상할 가능성은 있는 것으로 보인다. 

20일 교도통신과 NHK 등 현지 매체에 따르면 일본은행은 이날 금융정책결정회의를 열고 연 0.25%인 기준금리를 유지하기로 결정했다. 

앞서 일본은행은 올 들어 두 차례 기준금리를 인상한 바 있다.

지난 3월에는 기준금리인 단기 정책금리를 17년만에 올리며 마이너스 금리 정책을 종료했으며, 7월에는 기준금리를 0~0.1%에서 0.25% 수준으로 인상했다. 

당시 일본은행은 엔화 약세가 수입 물가 상승 등에 영향을 미치자 금리 인상을 결정했다.

실제로 지난 7월의 경우, 엔달러 환율이 버블 경제 시기인 1986년 12월 이후 37년 만에 가장 높은 수준인 161엔대 후반에 달할 정도였다. 

그러나 문제는 일본은행의 이 같은 결정에 시장이 동요했다는 점이다.

일본은행의 금리 인상 후 미국 경기 후퇴 우려가 제기되면서 지난 8월 초 엔화가 달러화에 대해 강세를 보이고 주가가 급락했다. 

때문에 시장에서는 이번에는 일본은행이 금융시장의 동향을 점검하며 금리를 동결할 것이라는 관측이 지배적이었다. 

일본은행의 한 간부 역시 현지 매체에 "최근 미일 간의 금리차가 축소된다는 인식을 갖게 되면서 엔화 약세가 수정되고 있어 금리 인상을 서두를 필요가 없게 됐다"고 설명한 것으로 전해진다. 

다만, 일각에서는 일본은행이 연내 추가로 금리를 높일 수 있다는 의견을 내놓고 있다. 금리 인상을 시사하는 발언이 나왔다는 이유에서다.

지난 12일 다무라 나오키 일본은행 심의위원은 한 강연에서 "경제·물가 동향이 일본은행 전망에 부합할 경우 기준금리를 적어도 1% 정도까지 올려야 한다"고 밝힌 것으로 알려져 있다. 

국내 금융권은 일본은행의 기준금리 동결을 일단 긍정적으로 평가하는 분위기다. 

금융권 한 관계자는 "일본의 기준금리가 인상됐다면 미일 금리 차이가 감소하면서 엔화 선호가 늘어날 수 있었지만 금리 동결로 부담을 덜었다"고 설명했다. 

한편, 일본은행에 앞서 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 지난 18일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준금리를 기존 5.25∼5.50%에서 4.75∼5.0%로 0.5%p 내리는 '빅컷'을 단행했다. 연준이 기준금리를 낮춘 것은 4년 반 만이다.