게임업계 마케팅 방식에도 큰 변화의 바람이 일고 있다. 유명 연예인을 섭외했던 기존 방식에서 벗어나 버추얼 인플루언서를 기용하기 시작한 것이다. 크래프톤이 '배틀그라운드 모바일'의 인지도를 높이기 위해 버추얼 인플루언서를 기용한 가운데, 그 배경을 놓고 업계의 관심이 모이고 있다.

5일 크래프톤은 '배틀그라운드 모바일'의 버추얼 인플루언서 ‘위니(WINNI)’를 공개했다고 밝혔다.

위니는 게임과 애니메이션, 댄스와 스포츠를 좋아하는 21세 공대생이다. 다양한 분야에 관심이 많으며 사람들과 소통하는 것을 좋아하는 성격이다. 이름인 ‘위니’는 승리를 뜻하는 영단어 ‘Win’에서 파생된 것으로 ‘평화의 친구’라는 의미가 담겨있다.

위니는 지난달 3일 인스타그램 및 틱톡 계정을 개설하고 일상 사진과 댄스 커버 영상 등의 콘텐츠를 통해 팬들과 소통해왔으며, 20여 일 만에 팔로워 1만 명을 돌파했다. 위니가 버추얼 인플루언서라는 점은 알려져 있었지만, 상세한 정보가 공개되지 않아 그동안 팔로워들의 궁금증을 자아냈다. 그리고 마침내 배틀그라운드 IP의 상징인 ‘삼뚝’을 머리에 쓰고, ‘후라이팬’ 키링을 가방에 달고 있는 위니의 영상과 함께 위니가 배틀그라운드 모바일의 버추얼 인플루언서라는 사실이 4일 공개됐다.

위니는 앞으로 다양한 온∙오프라인 활동을 통해 배틀그라운드 모바일 팬들을 비롯한 MZ세대와 적극적으로 소통할 예정이며, 게임을 넘어 스포츠, 패션, 엔터테인먼트 등 여러 분야와 협업하며 다양한 활동을 펼쳐나갈 계획이다. 위니의 활동 소식은 위니 인스타그램 및 틱톡에 순차적으로 공개될 예정이다.

크래프톤은 위니의 공개를 기념해 11일까지 인스타그램 팔로우 인증 이벤트를 진행한다. 위니의 인스타그램 페이지를 팔로우하고 배틀그라운드 모바일 공식 카페에 인증 게시물을 업로드해 참여할 수 있다. 크래프톤은 이벤트 참여자 가운데 추첨을 통해 M2 맥북 에어, 에어팟 프로 등 다양한 경품을 증정하며, 참여자 전원에게 배틀그라운드 모바일 ‘스페셜 상자 교환권 조각’을 제공할 예정이다.

일각에서는 모바일 인플루언서를 이용한 마케팅이 향후 게임업계에서 확대될 것이라는 전망이 나온다.

먼저 리스크 관리 측면에서 모바일 인플루언서를 기용하는 일이 게임사에게 부담이 적다는 의견이 제기된다.

기존에는 마케팅을 위해 기용했던 연예인이 논란에 휘말렸을 때 게임도 함께 타격을 받았지만, 모바일 인플루언서의 경우 리스크가 거의 없어 마케팅 관리가 수월하다는 장점이 존재한다.

더불어 천정부지로 치솟고 있는 연예인 마케팅비를 절약할 수 있다는 점도 게임사의 버추얼 인플루언서 기용에 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 연예인 기용의 경우 지속적으로 마케팅비가 지출돼야 하지만 버추얼 인플루언서는 적은 비용으로 큰 파급력을 드러낼 수 있다.

마지막으로 버추얼 인플루언서의 모습이 현실과 비슷할 수록 게임사의 기술력을 입증할 수 있어 일석이조라는 목소리도 나온다. 메타버스 시대를 앞두고 실사와 비슷한 캐릭터를 구현해내는 일이 중요해지면서 버추얼 인플루언서를 앞세워 게임사들 사이에서 경쟁이 벌어질 가능성도 높게 점쳐지고 있다.

오세형 배틀그라운드 모바일 마케팅팀장은 “위니는 배틀그라운드 모바일 유저뿐만 아니라 MZ세대 팬들과 소통하며 성장해나갈 버추얼 인플루언서”라며 “앞으로 위니가 선보일 활동에 대해 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 말했다.