현대·기아차가 중국 진출 후 역대 최대의 월간 판매 기록을 달성했다.

 현대·기아차는 9월 중국 시장에서 쏘나타와 K2의 판매 호조에 힘입어 북경현대(현대차 중국 합자법인) 73,255대, 동풍열달기아(기아차 중국 합자법인) 43,508대 등 총 116,763대를 판매해 역대 최대 월간 판매 실적을 달성했다고 4일 밝혔다.

이는 종전 최대 실적이었던 지난 1월의 111,177대를 뛰어넘는 실적으로, 특히 최근 중국 정부의 긴축정책 시행으로 시장이 침체된 상황 속에서 현대차와 기아차 모두 사상 최고 실적을 달성해 그 의미를 더했다.

이 같은 기록이 가능했던 것은 주요 전략 차종의 안정적인 판매 호조를 바탕으로, 지난 4월과 7월에 각각 출시된 쏘나타와 K2가 짧은 기간 동안 가파른 판매 성장세를 보이며 전체적인 실적 향상을 이끌었기 때문이다.

현대차의 쏘나타는 출시된 첫 달부터 6,002대가 판매된 뒤, 비수기로 분류되는 8월에도 7,005대의 높은 판매를 기록했으며, 지난 달에는 10,015대로 중국 진출 역사상 최초로 중형 차종 월 1만대 판매 돌파라는 대기록을 달성했다.

중국 중형차 시장에서는 도요타 캠리, 혼다 어코드, 폭스바겐 파사트 등이 1만대 전후의 판매 실적으로 치열한 경쟁을 벌이고 있어, 1만대 판매 돌파는 쏘나타가 이 시장에서 새로운 강자로 자리매김한 것을 의미한다.

기아차의 중국 전략형 소형차인 K2 또한 역동적인 디자인과 뛰어난 상품 경쟁력을 바탕으로 출시 이전부터 현지 언론 및 고객들의 뜨거운 관심을 모으며 성공 가능성이 이미 예견돼 왔다.

K2는 거대한 중국 시장의 특성상 인지도 제고를 통한 판매 정상화까지 통상 5개월 정도가 걸림에도 불구하고, 출시 첫 달인 7월 4,050대, 8월 7,556대에 이어 9월에는 10,478대로 판매가 수직 상승하며 불과 3개월 만에 1만대 판매를 돌파하는 이변을 연출했다.

특히 K2의 목표 고객인 20~30대 젊은층을 대상으로 ▲인터넷 시승기 공모 ▲온라인 자동차 경주대회 ▲네티즌 광고 슬로건 공모 등 차별화된 마케팅을 진행해 단기간에 인지도를 크게 높인 것이 이러한 판매 성공의 원동력이 됐다.

이외에도 지난 달 중국 시장에서 베르나(국내명: 엑센트, 15,963대)와 K5(4,001대)가 각각 출시 후 최대 판매를 기록했으며, 기존의 주력 차종인 위에둥(국내명: 아반떼 HD)과 포르테도 안정적인 판매를 유지하며 역대 최고 실적을 뒷받침했다.

 현대·기아차는 최근 쏘나타와 K5의 출시와 함께 고품격 문화공연 고객 초대, 주요 언론 및 고객 대상 시승행사 개최, SNS를 활용한 이벤트 등 고객과의 소통을 강화하는 다양한 마케팅을 통해 브랜드 고급화에 주력하고 있다.

 이를 통해 동급 최고의 상품 경쟁력을 지닌 쏘나타와 K5 등 중형급 이상 차종의 판매 비중 확대로 수익성이 강화되고 있으며, 이것이 다시 브랜드 이미지 제고와 전체 판매 확대로 이어지는 선순환의 구조를 성공적으로 안착시켰다.

 이 같은 견고한 판매 기반 속에서 기아차는 지난 7월부터 2개월 연속 판매 순위 7위를 기록하며 올해 사상 최초로 10위권 진입을 노리고 있으며, 현대·기아차 합계로는 8월 누계 시장 점유율 9.7%를 기록해 2005년(11.0%)에 이은 6년 만의 10% 달성 전망을 더욱 밝게 했다.

 현대·기아차 관계자는 “중국 소비자들의 취향을 정확히 반영한 디자인과 강력한 상품성을 지닌 쏘나타와 K2를 바탕으로 어려운 시장 상황 속에서도 역대 최고 실적을 달성할 수 있었다”며 “앞으로도 목표 고객과의 접점을 넓힐 수 있는 다양한 마케팅을 지속적으로 전개해 중국 시장에서의 판매 성장세를 이어갈 예정”이라고 밝혔다.

 한편 현대·기아차는 최근 중국질량협회의 ‘2011 고객품질만족도 조사(CACSI : China Automobile Customer Satisfaction Index)’에서 현대차의 베르나, 엘란트라(국내명: 아반떼XD), 투싼(구형)과 기아차의 포르테, 스포티지R 등 총 5개 차종이 최고의 품질로 높은 고객만족도를 달성하며 각 차급에서 1위를 달성한 바 있다.

 정우택 기자