말도 많고, 탈도 많았던 KT의 차기 대표이사 자리가 앞으로 열흘 후 정기 주주총회에서 확정된다.

KT 내외 인사들도 이번 주총 결과를 쉽게 예상할 수 없다고 한다. 최종 후보로 내정된 윤경림 사장의 선임 안건 의결을 두고, 치열한 공방이 예상되기 때문이다.

최대 주주인 국민연금과 2·3대 주주인 현대차·신한은행이 반대표를 던질 것으로 예상되는 한편, 최근에는 국내외 영향력 높은 의결권 자문사에서 지지의 목소리를 전함에 따라 분위기가 돌아서고 있다. 기업가치 훼손을 우려하는 소액 주주들은 ‘KT주주모임’을 결성해 윤 후보의 대표이사 선임에 찬성하는 집단적인 움직임까지 보이고 있다.

그러나 이번 주총 결과가 어떻게 됐든, KT의 지배구조 이슈를 둘러싼 논란은 여전할 것이라는 회의적인 목소리가 작지 않다.

21일 <녹색경제신문>은 익명을 요구한 KT 임원 출신 A씨와 현재 기업이 직면한 지배구조 이슈가 왜 반복되는지 이야기를 나눠봤다.

앞서 윤경림 사장이 KT의 차기 대표이사 최종 후보로 정해질 때까지는 많은 과정들이 있었다. 구현모 現 대표의 연임 우선 심사가 철회됐으며, 이후 다시 진행한 대표이사 공개경쟁에서도 구 대표가 연임을 포기했다. 정부와 국민연금이 소유분산기업의 지배구조에 대한 논란을 지적하자, 구 대표가 압박을 견디지 못했다는 해석이 지배적이다.

이처럼 민영화 20주년을 맞은 KT는 여전히 정부의 입김에서 자유롭지 못하다.

A씨는 “통신 산업 자체가 규제산업이다 보니 규제당국과의 관계 부분들이 원만해야 하는 것은 사실”이라며, “이런 부분을 고려했을 때 (기업과 정부의) 지금과 같은 충돌 관계가 지속한다면 장기적으로 기업가치에 바람직한 영향을 줄 수 없다”라고 지적했다.

그는 “당장의 현안들을 보면 이번 이슈가 현재 몇 개월을 장시간 끌고 있으며, 이에 따라 상승세를 탔던 KT의 주가도 상당 부분 떨어졌음을 확인할 수 있다”라며, “KT로서도 불가피한 사정이 있을 것이라고 생각하지만, 정권이 교체될 때마다 불거지는 리스크에 주주들도 KT의 지배구조 측면에 대해 불안감을 느끼고 있다”라고 말했다.

그러면서 “KT가 민영화된 지 20년이 지나고 있는데 그런 부분에서 보면 아직 민영화가 미완성 상태라고 본다”라고 강조했다.

A씨는 윤경림 후보가 이번 주총에서 어렵게 선임을 확정 짓더라도 KT를 둘러싼 지배구조 이슈는 계속될 것이라고 전망했다. 다만, 이번 일을 기회 삼아 진정한 민영기업으로서의 지배구조를 안정화하는 계기로 만들어야 한다고 조언했다.

A씨는 “이번 주총 의결 결과가 어떻게 나오든 지배구조에 대한 불안은 끝나지 않을 것으로 본다”라면서도, “KT로서도 그렇고, 대한민국의 통신산업발전 측면에서도 그렇고, 이번 기회를 통해서 좀 더 장기적으로 거버넌스 구조가 안정되는 속에서 기업이 지속적으로 발전해갈 수 있는 방안을 모색해야 한다”라고 말했다.

이어 “KT의 민영화가 실질적으로 완성돼야 하는 계기가 돼야 할 것”이라고 목소리를 높였다.

윤경림 사장은 대표이사 최종 후보로 내정된 뒤 소감문에서 막중한 책임감을 느낀다며 소유분산 기업의 지배구조 이슈와 과거 지적된 문제들을 개선하고, 정부 정책에 적극 동참하겠다는 의지를 표명했다.

A씨는 KT의 지배구조 문제 개선에 있어서 신임 대표이사의 노력과 함께 종합적이고 장기적인 시각이 필요하다고 지적했다.

그는 “대표이사의 노력도 중요하겠지만, 사회적인 공론화가 필요하다고 생각한다”라며, “KT, 포스코 등 정부에서 민영화된 기업들에서 정권이 바뀔 때마다 이런 악순환이 계속되는 것은 국가 경제에도 결코 바람직하지 않다고 본다. 당장 주총에서 결정이 되느냐 안 되느냐가 중요한 것이 아니라, 좀 더 구조적으로 멀리 보고 이슈를 다뤄야 한다”라고 말했다.

A씨는 특히, 상당 부분 기업들의 주요 주주로 참여하는 국민연금의 권한 행사에 있어서 투명성과 정당성을 높여야 한다고 주장했다.

A씨는 “국민연금도 주주로서 투명한 견제와 경영을 이뤄야 하는 게 맞고, 정당한 명분을 갖고 있어야 한다”라며, “국민연금의 돈은 결국 국민의 돈이며, 권한을 운영하는 데 있어서 그 주체에 대한 거버넌스를 투명하게 하는지 감시할 필요가 있다”라고 꼬집었다.