북대서양조약기구(NATO) 회원국 터키가 러시아의 수호이(SU-35) 전투기 도입을 본격 진행하고 있다.

양국 간 구매 협상이 진행되는 가운데 터키 현지 언론을 통해 구체적인 구매 대수까지 알려지고 있다. 

터키 일간 사바흐는 26일(현지시간) 터키 정부 관계자를 인용해 "러시아 SU-35 전투기의 구매와 정밀 무기 및 탄약을 포함한 일부 부품의 공동 제작 계약에 근접했다"고 전했다.

신문은 양측 관계자들이 SU-35 전투기 36대 구매 계약의 세부조건을 협상 중이라고 덧붙였다.

지난 8월 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 함께 MAKS-2019 에어쇼를 참관한 뒤 SU-35 또는 SU-57의 도입을 검토하라고 지시했다.

러시아 수호이사(社)가 설계한 SU-35는 러시아 공군의 주력기인 SU-27을 바탕으로 레이더와 엔진 등을 업그레이드한 기종으로 2015년부터 실전 배치됐다.

SU-57은 러시아가 F-22 '랩터'와 F-35 '라이트닝 2' 등 실전 배치된 미국의 5세대 스텔스 전투기의 대항마로 개발한 차세대 전투기로 지난 7월 양산에 들어갔다.

애초 터키는 F-35의 국제 개발 프로그램에 참여해 자국 내에서 일부 부품을 생산하고 완제품 100대를 구매할 계획이었다.

그러나 터키가 지난 7월 러시아제 S-400 지대공 미사일을 배치하자 미국 내에서 터키에 F-35를 판매해서는 안 된다는 주장이 제기됐다.

NATO 회원국인 터키가 F-35와 S-400을 동시에 운영할 경우 S-400에 연동된 네트워크를 통해 F-35의 기밀정보 등 NATO의 군사정보가 러시아에 유출될 수 있다는 우려에서다.

미국은 지속해서 S-400 도입 철회를 요구했으나 터키가 불응하자, 백악관 성명을 통해 터키에 F-35를 판매할 수 없다는 입장을 공식 발표했다. 

이 결정에 터키가 반발하며 러시아 등 다른 국가에서 전투기를 도입하는 방안을 검토해왔다.

터키가 러시아에서 SU-35 전투기를 도입할 경우 S-400 도입과 시리아 쿠르드족 공격으로 틀어진 미국과의 관계가 더욱 악화될 것으로 보인다.

아울러 러시아 무기를 사용하지 않는 다른 나토 회원국과의 공동 군사작전 수행에도 차질이 빚어질 것이라는 우려가 제기된다.

하지만 만장일치제를 통해 회원국 탈퇴가 결정되는 만큼 터키의 나토 회원국 지위 박탈은 쉽지 않을 것으로 보인다.