북한의 중국 무역 의존도가 심화하고 있다. 특히, 올 3월 북미회담이 결렬된 뒤 북중 무역액이 가파르게 증가했다. 

한국무역협회가 9일 발표한 '2019년 상반기 북한-중국 무역동향과 시사점'에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 북한의 대중국 수출은 1억5000만 달러(1815억원), 수입 11억4500만 달러(1조3861억원)로 각각 14%, 15.5% 증가했다. 

북중무역은 올해 들어 1월과 2월에는 전년동월대비 각각 8.8%, 4.5% 감소했지만, 3월과 4월에는 각각 38.1%, 39.3% 치솟았고, 5월과 6월에도 19.1%, 8.7%로 증가세를 이어갔다. 3월 초엔 북미회담 결렬이 있었다. 

북미회담 결렬 이후 북중 무역이 늘어난 현상은 향후 대북제재를 완화하거나 해제할 경우 북중 무역이 급속히 증가할 수 있음을 시사한다고 보고서는 전했다.

북한이 중국으로부터 수입한 주요 품목은 ▲대두유 ▲밀가루 ▲과일 ▲수산물 ▲조립용 시계부품 ▲비료 ▲직물 등이었다. 

대중국 수출제품은 ▲시계 ▲가발 ▲텅스텐 ▲몰리브덴 등이 주를 이뤘다. 

보고서는 "북한이 석탄, 의류 등 주요 수출제품에 대한 유엔 안보리 제재로 비제재 품목의 수출을 늘리고 있지만, 제재 품목을 대체하기에는 역부족이라고 지적했다. 

또, "대북 제재로 외화 수급이 어려운 북한은 중국 무역이 증가하면 무역적자가 심화되는 구조"라며 "중국과의 무역 증가는 북한의 제재 해제 수요(필요성)을 높이는 걸 의미한다"고 분석했다.

무역협회 관계자는 "국제 사회의 대북 제재에도 북중 무역은 지정학적인 이유로 비제재 품목을 중심으로 지속되고 있다"면서 "올 들어 북중 무역이 늘어나는 가운데, 만약 제재가 완화된다면 북중 경협의 급속한 확대로 북한 경제의 대중국 의존도가 더욱 심화될 가능성이 있다"고 전망했다.