[녹색경제신문 = 최정윤 기자] 원·달러 외환시장이 평일 24시간 무중단 체제로 전환되면서 국내 은행 딜링룸이 원화 국제화의 최전선으로 부상하고 있다. 거래 공백을 줄여 외국인 투자자의 접근성을 높이고 수출입기업의 실시간 환리스크 대응 폭을 넓히는 것이 이번 개편의 핵심으로 꼽힌다.

6일 <녹색경제신문> 취재를 종합하면 이날부터 중개회사를 통한 원·달러 외환거래 시간은 기존 오전 9시부터 다음 날 새벽 2시까지에서 월요일 오전 6시부터 토요일 오전 6시까지로 확대됐다.

미국 서머타임이 적용되지 않는 기간에는 개장과 폐장 시각이 각각 오전 7시로 조정되며, 주말과 1월 1일을 제외하면 국내 공휴일에도 거래가 가능하다. 국내 외환시장은 2024년 7월 거래 마감 시간을 오후 3시 30분에서 다음 날 새벽 2시로 연장한 데 이어 이번에 사실상 평일 무중단 체제로 넘어갔다.

개장 첫날 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관과 권민수 한국은행 부총재보는 새롭게 거래가 가능해진 이른 아침 시간대인 오전 7시 30분 서울 중구 하나은행 본점 외환 딜링룸 ‘하나 인피니티 서울’을 찾아 운영 상황을 점검했다. 현장에는 재정경제부 국제경제관리관과 함영주 하나금융그룹 회장, 이호성 하나은행장 등이 함께했다.

이들은 국내 RFI(인가받은 해외 소재 외국 금융기관)로 등록된 하나은행 런던지점을 화상으로 연결해 현지 분위기를 청취했고, 삼성전자와도 화상으로 연결해 24시간 개장 이후 처음 성사된 원·달러 계약 체결 장면을 참관했다.

구 부총리는 이번 개장을 두고 “견조한 대외건전성과 역대 최대 수준의 경상수지 흑자 등 우리 경제 펀더멘털에 대한 자신감, 세계국채지수(WGBI) 편입 등 우리 외환·자본시장에 대한 외국인 투자자들의 높은 수요를 반영한 외환시장 개혁조치”라며 “단순히 거래시간을 확장하는 조치를 넘어 선진시장 수준의 접근성과 편의성을 갖추기 위한 핵심 인프라이며 원화의 글로벌 도약을 위한 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “외환시장 안정과 제도 안착이 가장 중요한 과제”라며 “24시간 공백 없는 모니터링과 원활한 24시간 거래를 지원하는 한편, 결제(자금 이체)도 24시간 가능하게 하는 역외원화결제시스템 등 다른 외환시장 개혁조치도 차질 없이 추진하겠다”고 덧붙였다.

이번 개편의 가장 직접적인 효과로는 거래 공백 축소가 거론된다. 그간 서울 외환시장이 닫힌 뒤 미국과 유럽 시장에서 발생한 이벤트가 다음 날 오전 개장가에 한꺼번에 반영됐고, 이 과정에서 역외 차액결제선물환(NDF) 가격이 국내 시장의 출발점을 좌우하는 경우가 많았다. 그러나 24시간 체제가 안착하면 대외 변수에 따른 가격 변동이 시간대별로 분산되고, 역내 시장의 가격 발견 기능도 강화될 수 있다는 것이 정부의 설명이다.

수출입기업 입장에서는 환율에 대응할 수 있는 시간대가 넓어진다. 미국 고용지표나 연방준비제도(Fed) 발언, 지정학적 이벤트처럼 한국 시간으로 야간에 발생하는 변수에도 국내 은행을 통해 원·달러 거래를 실행할 수 있게 됐기 때문이다. 은행권으로서도 단순한 거래시간 확대를 넘어 글로벌 투자자와 국내 기업을 연결하는 외환 플랫폼 경쟁이 본격화하는 구조로, 해외 지점 네트워크와 전자거래 시스템, 야간 리스크 관리 역량이 은행별 경쟁력으로 부각될 전망이다.

첫날 현장 점검 장소가 하나은행이 된 것도 이 같은 흐름과 맞닿아 있다. 하나은행은 정부가 추진하는 외환시장 구조 개선에 대비해 2024년 국내 최대 규모의 딜링룸을 열고, 거래시간의 단계적 연장에 발맞춰 선제적으로 24시간 근무 대응체계를 구축해 왔다.

함영주 회장은 “국내 외환시장이 24시간 개장함에 따라 대한민국 국채와 주식 등 원화 자산에 대한 글로벌 투자자의 투자가 더욱 활발해지길 기대한다”며 “그룹의 전 세계 글로벌 네트워크와 세일즈 역량을 바탕으로 국내 외환시장 선진화를 위한 핵심적인 역할을 다하겠다”고 전했다.

다만 거래시간 확대가 곧바로 환율 안정으로 이어진다고 보기는 어렵다. 야간 시간대 거래량과 호가가 충분히 쌓이지 않으면 일부 대외 뉴스나 대규모 주문에 환율 변동성이 오히려 커질 수 있어서다. 거래시간 확대의 효과가 실제 시장 안정으로 연결되려면 해외 금융기관의 실질적 참여, 국내 은행의 야간 유동성 공급, 당국의 24시간 모니터링 체계가 함께 뒷받침돼야 한다는 지적이 나온다.

한편, 정부와 한국은행도 제도 안착을 핵심 과제로 보고 있다.

권민수 부총재보는 “24시간 개장으로 우리 외환시장의 폭과 깊이가 확대될 것으로 기대되며, 이러한 기대가 구체화될 수 있도록 앞으로도 정부와 함께 다양한 정책적 노력을 지속할 필요가 있다”며 “24시간 개장에 따른 시장 영향 및 동향 등을 면밀히 살펴보겠다”고 밝혔다.

한편, 외환시장 접근성 개선은 WGBI 편입 이후 외국인 자금 유입 기반을 넓히는 조치로, 중장기적으로 다른 국제 지수 편입 논의에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.