[녹색경제신문 = 문홍주 기자] GS건설이 미국의 수전해 기술 기업 ‘이볼로(Evoloh)’와 함께 수소 생산 플랜트 개발에 들어간다. 양사는 음이온 교환막(Anion Exchange Membrane, AEM) 기반 수전해 시스템을 중심으로 수백 메가와트 규모의 생산 설비 패키지를 만드는 것이 목표다.

GS건설은 최근 이볼로와 관련 기술 개발 계약을 체결하고, 이달 말부터 개발 작업을 본격적으로 시작한다고 설명했다. 두 회사는 이미 올해 4월 기본설계(BDP), Front-End Engineering Design(FEED), EPC 협력 등 광범위한 분야에서 기술 협력 체계를 구축한 바 있다.

협력사인 이볼로는 물을 전기로 분해하는 과정에서 사용되는 AEM 기반 수전해 스택 제조 기술을 보유하고 있다. 이 기술은 귀금속 촉매 의존도를 낮춰 제작 단가와 운영비를 줄일 수 있는 것으로 알려져, 상용화 가능성이 높은 차세대 수전해 방식으로 평가받는다. 이볼로는 이미 메가와트 단위 파일럿 테스트를 마치고 상업 생산에 돌입하며 기술 신뢰성을 검증했다.

GS건설은 기존 석유화학 플랜트 중심의 EPC 경험과 이볼로의 기술을 결합해, 향후 대규모 수소 생산 인프라 개발 사업에 참여할 수 있는 기반을 확보하게 될 것으로 기대하고 있다. 회사 관계자는 이번 협력을 두고 플랜트 사업 구조가 탄소 경제에서 친환경 에너지 중심으로 전환되는 계기가 될 것이라고 설명했다.

GS건설은 최근 액화수소 저장 인프라 관련 연구 및 민관 협력에도 속도를 내고 있다. 지난 9월에는 한국가스공사, 한국스미토모상사와 협약을 체결해 액화수소 저장 설비의 핵심 기술 검토 및 실증 기반 확보 작업을 진행 중이다. 이번 이볼로와의 협업은 그 연장선에 놓인 전략으로 풀이된다.