[녹색경제신문 = 박금재 기자] KB금융그룹이 지난해 총 6조6545억 원 규모의 사회적 가치를 창출한 것으로 나타났다. ESG 경영이 단순한 선언에 그치지 않고 실질적인 성과로 이어지고 있다는 점에서 금융권 안팎의 주목을 받고 있다.

KB금융은 2일 ‘2024년 사회적 가치 성과 보고서’를 발표하며 환경(E), 사회(S), 지배구조(G) 전 영역에서 고른 성과를 기록했다고 밝혔다. ESG 경영활동 결과를 금액 단위로 환산해 측정한 이번 보고서는 KB금융이 추구하는 ‘지속가능 금융’의 방향성과 성과를 명확하게 보여준다.

보고서에 따르면 지난해 창출된 사회적 가치는 총 6조6545억 원에 달했다. 항목별로는 ▲환경(E) 3134억 원 ▲사회(S) 2조7122억 원 ▲지배구조(G) 및 기타 3조6289억 원으로 집계됐다. 이는 금융권 ESG 경영 보고서 가운데서도 규모 면에서 손꼽히는 수준으로, KB금융이 ESG를 단순한 브랜드 이미지 차원을 넘어 실질적인 가치 창출 모델로 전환하고 있음을 방증한다는 평가다.

특히 사회(S) 부문에서의 성장이 눈에 띈다. KB금융은 금융 취약계층 지원을 위한 저금리 대출 및 금리 우대 프로그램, 소상공인 대상 금융비용 완화, 보증재원 출연 등을 통해 ‘포용금융’을 강화했다. 이와 함께 금융소비자 보호 제도 개선과 금융 접근성 제고 활동이 사회적 가치 창출 규모를 견인한 핵심 요인으로 꼽힌다.

지배구조(G) 부문에서는 주주 가치 제고에 초점을 맞춘 정책이 반영됐다. 특히 자사주 소각을 통해 기업가치를 높이고, 주주환원 정책을 강화한 점이 성과 지표에 포함됐다. 이는 단순한 ESG 활동이 아니라 실질적인 재무적 성과와 주주 가치를 동시에 높이는 전략으로 평가받는다.

환경(E) 부문에서도 KB금융의 녹색 금융 전략이 구체적인 수치로 확인됐다. 친환경 프로젝트에 대한 금융 지원, 탄소 저감 활동 투자, 녹색채권 발행 등이 주요 실적으로 꼽힌다. 특히 KB금융이 강조해 온 ‘넷제로(Net Zero)’ 달성을 위한 이행 로드맵이 실질적인 프로젝트 성과로 연결되고 있다는 점이 주목된다.

KB금융은 매년 ‘사회적 가치 성과 보고서’를 발간해 고객, 주주, 투자자, 지역사회 등 다양한 이해관계자들과 소통하고 있다. 이번 보고서에서는 특히 환경(E)과 사회(S) 부문에 대한 구체적 창출 사례와 성과 측정 방식을 시각적으로 알기 쉽게 담아 ESG 경영의 투명성과 신뢰도를 한층 높였다는 평가를 받고 있다.

ESG 경영을 단순한 홍보 수단이 아닌, 금융 본연의 기능과 결합해 사회적 임팩트를 극대화하려는 전략도 뚜렷하다. KB금융은 금융상품과 서비스 자체를 ESG 활동의 핵심 도구로 설정해 포용금융 확대, 녹색금융 강화, 주주 환원 정책 등을 병행하고 있다. 이런 접근 방식은 금융업의 특성을 살리면서도 ESG 경영의 실질적 효과를 극대화하는 모델로 주목받고 있다.

금융권 관계자는 “KB금융은 ESG를 ‘기업 이미지 관리’가 아닌 ‘핵심 경영전략’으로 내재화했다는 점에서 주목할 만하다”며 “특히 사회(S) 부문에서의 적극적 행보와 주주가치 제고 전략이 다른 금융사들과 차별화되는 지점”이라고 평가했다.

KB금융 측도 ESG 경영을 더욱 고도화하겠다는 의지를 분명히 했다. 그룹 관계자는 “KB금융은 다양한 ESG 경영 활동을 통해 더 많은 사회적 가치를 창출하기 위해 노력하고 있다”며 “앞으로도 따뜻한 금융으로 국민과 함께 성장하며 더 나은 세상을 만들어 가기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 보고서를 계기로 KB금융이 ESG 금융의 대표주자로 자리매김할지 금융권의 관심이 집중되고 있다. 특히 환경·사회 부문에서의 실질적 성과와 지배구조 측면에서의 주주 환원 정책 강화가 결합되면서, KB금융의 ESG 전략은 단순한 ‘정책’이 아니라 ‘경쟁력’으로 진화하고 있다는 평가가 나온다.

KB금융은 향후에도 포용금융 확대와 탄소중립 금융 강화, 주주환원 정책 고도화를 중심으로 ESG 경영을 강화한다는 방침이다. 금융권에서는 KB금융의 이러한 행보가 업계 전반의 ESG 경영 수준을 한층 끌어올리는 촉매가 될 것이라는 전망도 나온다.