[녹색경제신문 = 정창현 기자] HD현대가 미국과의 조선·해양 산업 협력을 위한 포럼을 열고, 조선 분야 민간 차원의 협력을 본격화했다.

HD현대는 24일 경기도 성남시 판교에 위치한 글로벌R&D센터에서 ‘한·미 조선협력 전문가 포럼’을 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 지난해 7월 미국 현지에서 HD현대, 서울대, 미시건대가 체결한 ‘한·미 조선산업 인재 육성을 위한 교육 협력 MOU’의 후속 조치로 마련됐다.

이번 포럼은 HD현대와 서울대, 산업통상자원부가 공동 주최했으며, 새 정부 출범 이후 처음으로 한·미 양국 조선 전문가들이 한자리에 모여 실질적인 협력방안을 논의하는 자리로 주목받았다.

행사에는 앤드류 게이틀리 주한미국대사관 상무공사, 이승렬 산업통상자원부 산업정책실장, 정기선 HD현대 수석부회장을 비롯해 서울대, 카이스트, 미시건대, MIT 등 양국 주요 대학의 조선해양공학 교수 총 40여명이 참석했다.

정기선 수석부회장은 개회사에서 “이번 협력은 단순한 인적 교류를 넘어 한·미 양국이 조선·해양 분야 기술과 비전을 공유하는, 진정한 해양 동맹을 위한 출발점이 될 것“이라며 ”양국 조선산업의 발전과 번영을 위해 함께 가자“고 강조했다.

미국 측 기조연설자로 나선 미시건대 데이비드 싱어 교수는 “이처럼 거대하고 복잡한 선박들을 놀라운 속도로 건조해내는 역량에 경외감을 느낀다”며 ”조선산업 재건을 위해서는 인재 확보가 필수인 만큼, HD현대와의 협력 확대는 미국 조선업에 큰 기회가 될 것“이라고 평가했다.

오후에는 서울대로 자리를 옮겨 각국 대학 및 기관의 조선·해양 공학 커리큘럼을 공유하고, 인재 양성 전략과 공동 교육의 필요성에 대한 논의가 진행됐다. 25일에는 스마트 야드 등 양국 간 공동 연구 주제에 대한 논의도 이어질 예정이다.

앞서 미국 측 참가자들은 23일 울산 HD현대중공업을 방문해 상선 및 특수선 야드를 둘러보고, 스마트조선소와 자율운항 기술에 대한 설명을 들었다. ‘한·미 조선협력 전문가 포럼’ 2회차는 오는 10월 미국에서 열릴 예정이다.