[녹색경제신문 = 박진아 유럽 주재기자] 테슬라와 SNS 플랫폼 ‚X’의 소유주인 억만장자 사업가 일런 머스크(Elon Musk)가 1월 28일(화요일=미국 현지 시간), 비자(VISA) 신용카드 사의 기술 서비스에 기반해 X 소셜미디어 플랫폼에서 사용자 개인간 직접 거래하는 ‚P2P(peer-to-peer) 디지털 지갑(digital wallet)‘을 론칭하겠다고 발표했다.

이날 린다 야카리노(Linda Yaccarino) X 최고경영자는 자신의 X 계정에서 미국 최대의 신용카드 기업인 비자와 사업 협력 계약을 체결하고, 비자 사가 보유한 방대한 신용카드 지불 네트워크에 기반해 ‚X머니’로 불리는 X 디지털 지갑 금융 계정 서비스를 제공할 것이라고 발표했다.

X머니 계정을 개설한 X 플랫폼 사용자들은 향후 기존 보유 중인 은행 계좌 정보와 X머니 디지털 지갑을 연결하면 비자 신용카드 사의 결제 서비스 네트워크를 통해서 P3P 결제를 실행할 수 있게 된다. 

가령, 현재 미국에서 가장 널리 사용되고 있는 모바일 디지털 결제 앱인 젤리(Zelle®)와 벤모(Venmo, 페이팔 소유)가 제공하는 P2P 자금 이동 및 결제와 같은 기능을 수행하게 될 것이다. 우리나라에서는 카카오페이, 네이버페이, 삼성페이 등이 동일한 서비스를 제공하고 있다.

지난 2022년 머스크가 X의 전신인 트위터 플랫폼을 미화 440억 달러(우리 돈 약 63조 원)에 인수하면서 사용자들이 X에서 모든 금융 업무를 해결할 수 있는 ‚만능 앱’ 플랫폼으로 만들겠다고 선언한 바 있다.
X의 계획이 예상대로 추진된다면 X머니 결제 서비스는 올 2025년 1분기 안에 일반 소비자를 대상으로 본격 론칭할 것으로 예상된다.

머스크의 X 소셜미디어에 종합 금융 결제 서비스를 도입한다는 착상은 일반 대중에게는 갑작스러운 소식으로 들릴 수 있으나, 새 X머니 결제 시스템 론칭 소문은 2025년 새해부터 실리콘 밸리 빅 테크 업계에서 나돌기 시작했음을 미국 경제주간지 ⟪포브스⟫는 보도한 바 있다. 

머스크는 도널드 트럼프 당시 대통령 당선자의 취임을 앞두고 미국의 재정적 위기를 지적하며 비트코인 등 암호화폐를 미국 재정적자 타개 방안의 하나로써 제시하면서 비트코인 가격이 10만 달러(1월 초 당시 우리 돈 약 1억 4천만여 원)으로 치솟으며 미국 월스트리트 투자자들과 심지어 중국 암호화폐 시장을 들썩였다.

당시 한 X 관련 전문 테크 인플루언서인 알렉스 핀(Alex Finn)은 머스크가 X의 디지털 결제 시스템인 X머니의 코드가 완성되는 즉시 주 정부 차원 승인 절차 없이 미국 전 50개 주에 배포할 준비가 돼있을 만큼 X머니 대중 출시는 시간문제일 정도로 완성이 끝난 상태일 것이라고 추측하기도 했다. 실제로 X는 미국 30여 개 주에서 금융 이체 허가를 획득해 놓은 상태라고 CNBC 미국 경제금융TV는 보도했다.

X머니 앱 출신 발표를 앞두고 테크 및 금융 업계에서는 과련 X머니가 미국 달러화 외에 어떤 화폐를 도입할 것인가에 대한 궁금증도 무성하다. 

가령, X는 최근 가격이 급상승한 비트코인, 기타 인기 암호화폐, 그리고 달러 기준 스테이블 코인 거래가 가능한 암호 기술을 도입하지 않을까라는 추측이 우세하다. 그는 특히 신속한 자금 거래 과정에서 화폐 거래 비용이 저럼하고 처리 속도가 빠른 암호화폐 기술을 우선적으로 도입할 가능성이 크다.

확인된 바는 없으나 일런 머스크의 X와 비자 신용카드의 머스크의 X머니 디지털 지갑 서비스 론칭을 계기로 현금 외에 암호통화화폐 거래가 본격 현실화되는 새로운 디지털 금융 시대가 열릴 것이라고 기대된다.