미국 민주당의 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령이 도널드 트럼프 대통령의 대북 정책을 비판하면서 한국과의 동맹 강화를 강조했다.

미 언론에 따르면 바이든 전 부통령은 20일(현지시간) 조지아주 애틀랜타에서 열린 민주당의 제5차 대선후보 TV토론에서 '트럼프 대통령은 전임 대통령들로부터 북한 문제를 물려받았다. 대통령 바이든'은 (버락) 오바마 전 대통령이 과거 8년간 하지 않은 것 가운데 무엇을 하겠는가'라는 질문을 받고 "무엇보다 나는 우리에게는 동맹들이 있음을 분명히 할 것"이라고 답했다.

그러면서 "그(트럼프 대통령)는 분명히 우리를 한국으로부터 소외시켰다"고 비판했다.

이어 트럼프 대통령이 "폭력배인 김정은(북한 국무위원장)과 회담을 가져 정권의 정통성 부여해주는 등 북한이 원하는 모든 것을 줬다"고 강력 비난했다.

바이든 전 부통령은 북한이 지난 14일(한국시간) 자신을 '미친개'에 빗댄 막말 논평을 낸 것을 언급하기도 했다. 이에 버니 샌더스 상원의원이 "그것 말고는 그(김 위원장)를 좋아하지 않느냐"고 하자 "그것 말고는 그를 좋아한다"며 '농담'으로 맞받았다.

바이든 전 부통령은 '핵 없는 한반도'를 보장하기 위해 중국에 압박을 가하는 문제도 거론한 뒤 "우리는 국방을 증진하고 한국과의 관계를 향상시켜 나간다는 점을 계속 분명히 해나갈 것"이라며 "그들(중국)이 이를 위협으로 본다면 그들은 북한에 대해 압박을 가할 수 있을 것"이라고 말했다.

그러면서 트럼프 대통령이 김 위원장뿐 아니라 전 세계에 걸쳐 '폭력배'들을 포용해왔다며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 언급하기도 했다.

카멀라 해리스 상원의원도 트럼프 대통령이 북한에 속았다며 공세를 이어갔다.

해리스 상원의원은 트럼프 대통령이 군 통수권자의 가장 중요한 책임은 나라의 안위를 걱정하는 것이라는 점을 이해하지 못한 채 외교정책을 펴 왔다고 꼬집었다.

그러면서 강한 군대 뿐 아니라 약속을 지키고 일관성 있으며 진실을 말하는 것이 중요하다면서 "파리 기후변화 협약 탈퇴, 이란 핵 합의 파기부터 쿠르드족을 포함해 어려운 처지에 있는 이들에게 지속해서 등을 돌린 것에 이르기까지 도널드 트럼프가 한 것은 그가 이 순간 국가 안보에 가장 큰 위협이라는 걸 보여준다"고 말했다.

해리스 상원의원은 '대화 지속을 위해 북한에 양보하겠는가'라는 질문을 받고 "지금은 아니다. 지금은 양보할 게 없다"고 단언했다.

그는 앞선 북미 정상회담 들을 거론, "그(트럼프 대통령)는 사진찍기만 하고 아무것도 얻어내지 못했다"면서 한미 연합 군사훈련 축소를 언급하며 트럼프 대통령이 지난 1년 반 간 "미국의 국가안보에 부합하기 때문에 활발하게 전개돼야 할 '한국과의 작전'"을 버렸다고 주장했다.

그러면서 트럼프 대통령이 "북한의 핵 프로그램을 약화시키고 최소한 견제할 영향력을 구사할 우리의 능력을 모든 면에서 위태롭게 했다"고 평가했다.