미국-캐나다 NAFTA 재협상 타결 전망...미·중 무역 갈등은 점점 안갯속

미국과 캐나다의 NAFTA 재협상이 마무리 단계에 접어들고 있는 가운데 투자 전문가들은 협상 시한인 31일까지 재협상은 결국 타결될 것이란 전망을 내놨다. 미국은 이번 협상을 통해 '미국 내 경제 불확실성 해소' '대 중국 무역 고립' '중간선거 표심 확보' 등 3가지 이득을 취할 수 있을 것으로 보인다.

한국투자증권은 30일 미국 주도의 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상이 결국엔 타결될 것이라고 전망했다. 일각에선 캐나다가 미국에 쉽사리 동의하진 않을 것이란 주장도 있었지만 결국 협상은 타결될 것이라는 게 업계의 중론이다. 실제로 미 월스트리트저널에 따르면 크리스티아 프리랜드 캐나다 외교장관은 29일 오전 워싱턴에서 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 회담을 했으며 오후 들어서도 협상을 지속한 것으로 알려졌다.

김대준 한국투자증권 연구원은 "미국과 캐나다는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 가까운 사이"라면서 "군사, 경제 등 분야에서 상당한 이익을 공유하는 사이로 무역협상 문제로 관계가 틀어지진 않을 것"이라고 설명했다.

이어 김 연구원은 NAFTA 재협상을 통해 미국이 얻을 수 있는 이점에 대해 '경제 불확실성 해소' '대 중국 무역 고립' '중간선거 표심 확보' 등 3가지를 꼽았다.

그는 "미국은 사실상 내수 중심의 국가지만 수출도 그에 못지않게 중요하다"며 "특히 캐나다는 미국에게 있어 최대 교역 대상국 중 하나다. 캐나다와 연관된 NAFTA 협상이 순조롭게 풀리기만 해도 경제 불안에 대한 우려가 상당히 해소될 수 있을 것"으로 전망했다.

김 연구원은 또 "미국은 그동안 전방위로 무역분쟁을 일으켰지만 최근엔 전장을 점차 축소하고 있다"며 "캐나다와의 협상이 마무리되면 앞으로 미국은 중국에만 집중할 수 있게 된다"고 설명했다. 이어 "큰 그림에선 글로벌 무역분쟁 우려 완화지만, 좁은 관점에선 미·중 무역전쟁 재개의 신호탄일 수 있다"고 강조했다.

마지막으로 그는 이번 NAFTA 협상이 미국뿐 아니라 트럼프 개인에게도 매우 중요한 사안이라고 언급하며 "미국은 현재 멕시코, 캐나다, 중국에 유제품을 대량 수출하고 있는 데 최근엔 미·중 무역분쟁으로 중국 수출길이 막히면서 미국 농가들이 경제적 타격을 입고 있다"고 설명하며 "만약 미국이 캐나다의 강력한 낙농업 수입 규제를 풀 수만 있다면 미국 농가들은 트럼프가 속한 공화당을 다시 지지할 가능성이 높아진다"고 분석했다.