"버섯 따고, 요리하고, 동물과 교감"…공주송향버섯농장, 6차 산업 농촌관광 눈길

[녹색경제신문 = 양은주 기자] 농산물 생산에 머물던 농업이 체험과 교육을 결합한 새로운 농촌관광 콘텐츠로 영역을 넓히고 있다. 충남 공주시 석장리에 있는 공주송향버섯농장이 버섯 수확과 먹거리 체험을 결합한 프로그램으로 유치원생과 가족 단위 방문객들의 관심을 끌고 있다.

공주송향버섯농장의 대표 프로그램은 스마트팜 재배사에서 진행하는 송향버섯 수확 체험이다. 방문객들이 재배시설을 둘러보며 버섯의 생육 환경을 살펴보고, 직접 자란 버섯을 골라 수확하는 방식이다. 무농약 재배를 내세운 송향버섯을 연중 체험할 수 있도록 운영하는 것이 특징이다.

송향버섯은 표고버섯을 바탕으로 송이버섯을 연상시키는 향을 지닌 품종으로, 은은한 솔향과 탄탄하면서도 쫄깃한 식감이 특징이다. 최근에는 대형마트와 온라인 직거래 등을 통해 소비자와의 접점을 넓히고 있으며, 일반 농산물보다 차별화된 상품성을 갖춘 고부가가치 작목으로도 관심을 받고 있다.

농장 측은 수확으로 끝나는 일회성 프로그램과 달리 먹거리 체험도 연계했다. 참가자들은 직접 딴 버섯을 삶아 따뜻한 상태로 맛볼 수 있으며, 버섯 장아찌 만들기와 꼬치구이 체험에도 참여할 수 있다. 농산물이 식탁에 오르기까지의 과정을 직접 경험하도록 구성한 것이다.

특히 버섯을 활용한 영양교육은 어린이들이 식재료에 친숙해지도록 돕는 데 초점을 맞추고 있다. 버섯의 생김새와 재배 과정, 음식으로 활용되는 방법 등을 체험과 연결해 농업과 식생활을 함께 이해하도록 했다.

어린이들의 흥미를 고려한 야외 프로그램도 마련돼 있다. 모래놀이장을 비롯해 구석기 생활 체험 공간과 흑염소, 기러기 먹이주기 등이 운영된다. 실내에서는 농업시설을 관찰하고 식재료를 경험하며, 야외에서는 동물과 자연을 접할 수 있어 가족 단위 체험객에게 다양한 활동 기회를 제공한다.

이 같은 농촌 체험관광은 농산물 판매에 의존하던 농가의 수익 구조를 다변화할 수 있다는 점에서 주목받는다. 생산 현장을 교육과 여가 공간으로 활용하면 농산물 자체의 홍보 효과는 물론 소비자와의 지속적인 관계 형성에도 도움이 될 수 있다.

농장 관계자는 "단순한 농산물 생산을 넘어 소비자가 직접 방문해 즐길 수 있는 복합 문화 공간을 지향한다"며 "앞으로도 농업의 가치를 전하고 농가 소득을 올릴 수 있는 차별화된 농촌관광 콘텐츠를 지속적으로 개발하겠다"고 말했다.