한은, 3년 반 만에 기준금리 인상 재개하자마자 곧바로 3.00%로… 사상 첫 '백투백'

[녹색경제신문 = 박금재 기자] 한국은행이 지난달 3년 반 만에 기준금리 인상을 재개한 데 이어, 이번 달 곧바로 추가 인상에 나섰다. 인상을 시작하자마자 연속 인상으로 이어간 건 이번이 처음이다.

한국은행 금융통화위원회는 27일 기준금리를 연 2.75%에서 3.00%로 0.25%포인트 인상했다. 이로써 기준금리는 2024년 11월 이후 1년 9개월 만에 다시 3%대에 올라섰다.

앞서 금통위는 2024년 10월과 11월, 지난해 2월과 5월 네 차례에 걸쳐 기준금리를 총 1.00%포인트 인하하며 경기 부양에 무게를 실었다. 비상계엄 사태에 따른 정치적 불확실성과 건설경기 침체, 미국발 상호관세 충격 등 악재가 겹치면서 통화 완화가 불가피했던 시기다. 이후에는 가계부채 증가와 원·달러 환율 상승을 지켜보며 8차례 연속 금리를 동결해왔다. 그러다 지난달 반도체 수출 호조로 경기가 급반등하고 중동 정세로 물가 불안이 커지자 3년 6개월 만에 인상으로 방향을 틀었고, 이번 달에는 내년까지 이어질 것으로 판단되는 탄탄한 성장세를 근거로 시장의 팽팽한 동결·인상 전망을 깨고 연속 인상을 단행했다.

물가 불안의 진원지는 중동이다. 올해 2월 말 시작된 전쟁이 장기화하면서, 배럴당 70달러 초반대였던 브렌트유 가격이 4월 120달러대까지 치솟았다가 최근 90달러 안팎에서 움직이고 있다. 이 여파로 소비자물가 상승률은 1~2월 2.0%에서 3월 2.2%, 4월 2.6%로 점차 오르더니 5월과 6월에는 연달아 3%대(각각 3.1%, 3.2%)를 기록했다. 7월엔 2.8%로 다소 누그러졌지만 여전히 한은 목표치(2.0%)를 크게 웃돈다. 한은이 특히 주시하는 근원물가 상승률은 7월 2.6%로, 2023년 12월(2.8%) 이후 가장 큰 폭으로 올랐다.

반면 성장세는 예상보다 강했다. 교역조건 개선과 반도체 수출 호조, 내수 회복에 힘입어 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 지난해 4분기 -0.1%에서 올해 1분기 1.8%로 뛰었고, 2분기에도 0.6%의 비교적 높은 성장세를 이어갔다. 올해 상반기(6월까지) 누적 경상수지 흑자는 2000억 달러에 육박해 반기 기준 역대 최대치를 새로 썼다.

이런 흐름을 반영해 한은은 올해 연간 성장률 전망치를 기존 2.6%에서 3.3%로 0.7%포인트 상향 조정했다. 2021년 5월 3.0%에서 4.0%로 올린 이후 최대 폭 조정이다. 내년 성장률 전망치도 2.1%에서 2.9%로 함께 높였다. 반도체 수출을 발판으로 기저효과를 극복하며 높은 성장세가 상당 기간 이어질 것이라는 판단이다.

이번 인상으로 한국과 미국(연 3.50~3.75%)의 정책금리 격차는 기존 1.00%포인트에서 0.75%포인트로 좁혀졌다. 2022년 11월 0.75%포인트에서 12월 1.25%포인트로 벌어진 이후 3년 8개월 만에 가장 작은 격차다. 시장에서는 금통위가 이번 연속 인상의 효과를 지켜본 뒤, 이르면 올해 4분기나 내년 1분기 중 추가 인상에 나설 것이라는 전망이 나온다.