커피시장 3.7조원 시대…카페 10만개 넘었다, ‘원두·가성비’로 세분화

[녹색경제신문 = 서영광 기자] 국내 커피산업이 3조7000억원 규모로 성장한 가운데 커피전문점 수가 10만개를 넘어섰다. 과거 커피믹스가 중심이었던 시장에서는 원두커피 소비가 빠르게 늘고 있으며, 소비층 역시 프리미엄과 저가·대용량으로 나뉘는 모습이다. 커피가 일상적인 소비재로 자리 잡으면서 시장의 외형뿐 아니라 소비 방식과 산업 구조도 함께 세분화되고 있다.

11일 농림축산식품부와 한국농촌경제연구원이 발표한 커피산업 및 소비 동향 분석에 따르면 지난 2024년 국내 커피산업 전체 시장 규모는 3조7359억원으로 집계됐다. 2018년 2조7553억원과 비교하면 35.6% 증가했으며, 최근 6년간 연평균 성장률은 5.2%다.

시장 확대와 함께 커피전문점의 존재감도 커졌다. 지난 2023년 커피전문점 사업체 수는 10만6452개로 전년보다 5.7% 증가했다. 전체 외식업체에서 커피전문점이 차지하는 비중도 2018년 9.3%에서 2023년 13.4%로 높아졌다. 외식업체 7곳 가운데 1곳이 커피전문점인 셈이다.

반면 커피 가공업은 다른 흐름을 보였다. 지난 2023년 커피 가공업 사업체 수는 1660개로 전년보다 8.0% 감소했다. 커피산업의 성장 과정에서 제조·가공 영역보다 소비자가 직접 커피를 구매하는 커피전문점 시장의 확대가 두드러진 것이다.

소비 품목에서도 변화가 나타났다. 지난 2024년 볶은 커피 시장 규모는 1조3225억원으로, 최근 6년간 연평균 15.8% 성장했다. 반면 커피믹스 등을 포함한 조제 커피 시장은 같은 기간 연평균 0.5% 감소했다.

다만 원두 소비 확대가 곧바로 전반적인 고급화로 이어진 것은 아니다. 원두 품종이나 로스팅 방식, 맛 등을 중시하는 스페셜티 커피 수요가 늘어나는 동시에 가격 부담을 낮춘 저가 커피와 대용량 제품을 찾는 수요도 함께 커지고 있다.

커피를 선택하는 기준이 하나로 모이기보다 소비 상황에 따라 달라지고 있는 것이다. 특별한 맛과 품질을 중시하는 소비와 출퇴근이나 식사 후 가볍게 즐기는 실속 소비가 동시에 확대되면서 커피시장이 가격과 품질에 따라 세분화되는 양상이 나타나고 있다.

한국 커피산업의 해외 시장 확대도 이어지고 있다. 지난 2024년 커피 원료 수입량은 20만4841t으로 전년보다 5.8% 증가했고 수입액은 13억7090만달러를 기록했다. 원료 수입 의존도가 높은 가운데 같은 해 커피 관련 제품 수출액은 2억2960만달러로 전년보다 4.6% 증가했다.

전체 커피 수출량 3만5349t 가운데 98%는 인스턴트 커피가 차지했다. 다만 볶은 원두의 해외 수요도 빠르게 늘고 있다. 지난 2025년 5월 기준 볶은 원두 수출량은 전년 같은 달보다 46.8% 증가했다.

수출시장도 변화했다. 지난 2024년 커피 수출액에서 이스라엘이 차지한 비중은 18.1%로 가장 높았으며 중국 15.4%, 호주 7.1%, 필리핀 6.5%, 칠레 5.7%가 뒤를 이었다. 중국은 지난 2022년까지 최대 수출시장이었지만 2023년부터 이스라엘이 한국 커피의 최대 수출시장으로 올라섰다.

업계에서는 커피가 이미 국내 외식시장에서 높은 비중을 차지한 만큼 앞으로는 단순히 매장 수를 늘리는 것보다 소비자 취향을 얼마나 세밀하게 겨냥하느냐가 시장 경쟁력을 좌우할 것으로 보고 있다.

한 업계 관계자는 <녹색경제신문>에 “커피 소비가 일상화되면서 소비자가 가격이나 품질 가운데 하나만 보는 시장에서 벗어나 상황과 취향에 따라 선택하는 시장으로 세분화되고 있다”며 “프리미엄과 가성비 수요가 함께 존재하는 만큼 업체별로 어떤 소비층을 겨냥하느냐에 따라 시장 경쟁이 더욱 뚜렷해질 것으로 보인다”고 말했다.