'피지컬 AI'가 뭐기에…젠슨 황이 현대차와 손잡은 이유

[녹색경제신문 = 최성 기자]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 8일 서울 서초구 양재동 현대차그룹 본사에서 정의선 현대차그룹 회장과 약 1시간 회동하고 자율주행, 로보틱스, AI 기반 제조 분야 협력 확대를 공식화했다.

황 CEO는 회동 직후 취재진과 만나 "AI와 현대차의 모빌리티 전문성을 결합해 미래를 변화시키겠다. 지금이 현대차의 시간"이라고 밝혔다. 그는 "AI의 다음 물결은 모빌리티와 피지컬 AI"라며 "AI가 세상을 이해하고 물리 세계에서 생산적인 일을 해내는 미래가 다가오고 있다"고 설명했다.

황 CEO가 강조한 피지컬 AI는 텍스트·이미지를 생성하는 기존 생성형 AI와 구분되는 개념이다. 카메라·센서로 현실 공간을 인식하고 자동차·로봇·공장 설비 등 물리적 기계를 직접 제어하는 기술을 뜻한다. 자율주행차가 도로 위 차량과 신호를 인식해 주행 경로를 스스로 결정하거나, 공장 로봇이 부품의 위치와 형태를 파악해 조립 작업을 수행하는 것이 대표적 사례다. 스마트팩토리에서도 AI가 설비 데이터를 분석해 로봇 움직임을 실시간으로 조정하는 데 활용된다.

현대차그룹은 자동차 생산공장과 보스턴다이내믹스의 로봇 기술, 자율주행 개발 조직을 동시에 보유한 기업이다. 엔비디아 플랫폼을 실제 산업 현장에 적용할 수 있는 구조를 갖추고 있다는 점에서 양사 협력의 기반이 된다.

양사는 지난해 1월 전략적 파트너십을 맺고 자율주행, 로보틱스, 스마트팩토리 분야에 엔비디아 기술을 적용하기로 했다. 같은 해 10월에는 협력 범위를 확대해 현대차그룹이 엔비디아 블랙웰 기반 GPU 5만개를 활용한 AI 인프라를 구축하고 약 30억달러를 투자하기로 했다. 자율주행 분야에는 엔비디아 드라이브(DRIVE) 플랫폼이, 공장과 로봇 분야에는 옴니버스·코스모스 등 디지털 트윈 플랫폼이 활용된다.

황 CEO는 새만금 개발 구상에 대해서도 언급했다. 그는 "미국 캘리포니아에 실리콘밸리가 있다면 한국은 AI 밸리를 만들고 있다"며 "정 회장이 새만금에 엔비디아를 구축하도록 초청했다"고 전했다.

피지컬 AI 상용화는 도로와 공장의 예측 불가능한 변수로 인해 안전성 검증과 규제 정비가 선행돼야 한다는 과제가 남아 있다.

이날 현대차그룹 사옥 로비에는 관수 로봇 '달이 가드너', 배송 로봇 '달이 딜리버리', 보안 로봇 '스팟' 등이 배치돼 있었다. 황 CEO는 스팟 로봇에 직접 사인을 남겼다.