유가 100달러 돌파에 ‘경제 공황’ 경고…물류비 급등에 유통업계 직격탄

[녹색경제신문 = 서영광 기자] 최근 국제유가가 배럴당 100달러 선을 등락하며 글로벌 경제에 공황 수준의 충격이 가시화되고 있다. 특히 물류비 상승을 중심으로 한 비용 압박이 소비자 물가 전반으로 확산하면서, 수익성이 취약한 유통업계가 가장 먼저 타격을 받을 것이란 분석이 나온다.

중동 지역 긴장 고조와 공급망 불안이 맞물리며 국제유가는 단기간에 약 60% 급등했다. 시장에서는 이를 단순한 가격 상승이 아닌 구조적 위기의 신호로 해석하고 있다. 주요 투자은행들 역시 저성장과 고물가가 동시에 나타나는 스태그플레이션이 이미 현실화 단계에 접어들었다고 진단하고 있다.

특히 호르무즈 해협을 둘러싼 군사적 긴장과 물류 차질은 에너지 가격 상승을 넘어 글로벌 공급망 전반을 흔들고 있다. 원유뿐 아니라 천연가스와 석유화학 제품까지 영향을 받으면서 기업들의 생산 비용은 빠르게 증가하고 있다. 여기에 고금리 환경까지 겹치며 기업들의 자금 부담도 한계 수준에 다다르고 있다는 평가다.

문제는 이러한 비용 상승이 단순히 제조업에 그치지 않고, 유통 전 과정으로 확산된다는 점이다. 유가 상승은 곧 운송비 증가로 이어지고, 이는 제품 가격 인상으로 직결된다. 동시에 플라스틱 용기와 포장재 등 석유 기반 원재료 가격도 동반 상승하면서 기업들은 이중·삼중의 부담을 떠안게 된다.

환율 상승 역시 상황을 악화시키는 요인이다. 원·달러 환율이 급등하면서 수입 원자재 가격이 크게 오르고, 이는 다시 소비자 가격에 반영되는 악순환 구조가 형성되고 있다. 실제로 수입물가는 이미 상승세를 보이고 있으며, 향후 상승폭은 더욱 확대될 가능성이 크다는 전망이 나온다.

이 같은 흐름 속에 가장 취약한 고리는 유통업계다. 식품, 대형마트, 온라인 유통 등은 통상 영업이익률이 3~5% 수준에 불과해 비용 증가를 흡수할 여력이 제한적이다. 물류비와 원가가 동시에 오르면 가격 인상 외에는 대응 수단이 없지만, 소비 위축까지 겹칠 경우 수익성 악화는 불가피하다.

실제로 일부 기업들은 이미 영업이익 감소를 경험하고 있으며, 상황이 장기화될 경우 적자 전환 가능성까지 거론된다. 특히 원재료 수입 비중이 높고 내수 의존도가 큰 기업일수록 타격이 클 것으로 분석된다.

시장에서는 이러한 흐름이 단순한 업종 위기를 넘어 실물경제 전반으로 확산될 가능성에 주목하고 있다. 과거와 달리 안전자산과 위험자산이 동시에 흔들리는 현상까지 나타나며, 금융시장 역시 불안정성이 확대되고 있기 때문이다.

업계 한 관계자는 <녹색경제신문>에 “유가 상승이 물류비와 원가를 동시에 밀어 올리면서 결국 소비자 가격 상승으로 이어지고 있다”며 “현재 충격은 시차를 두고 하반기에 더 크게 반영될 가능성이 높고, 유통업계는 이익 감소를 넘어 생존을 걱정해야 할 상황”이라고 말했다.