[인터배터리 2026] LG엔솔 김제영 CTO “특허·데이터가 AX 경쟁력”…기술 리더십 강조

[녹색경제신문 = 김지윤 기자] LG에너지솔루션이 방대한 특허와 데이터를 기반으로 배터리 산업의 인공지능 전환(AI Transformation·AX) 경쟁에서 '글로벌 리딩 컴퍼니'로 입지를 다지겠다는 포부를 밝혔다. 

11일 서울 삼성동 코엑스에서 개최된 '인터배터리 2026'에서 기술 강연을 한 김제영 LG에너지솔루션 CTO는 배터리 산업에서 AX 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 기술 특허와 제조 노하우, 그리고 이를 기반으로 축적된 데이터를 꼽았다.

김 CTO는 “전 세계 어느 기업이 특허에 대해 이렇게 자신 있게 이야기할 수 있겠느냐”며 “LG에너지솔루션은 소재부터 셀 제조, 배터리 관리 시스템(BMS)에 이르기까지 방대한 특허를 보유하고 있으며 노하우 측면에서 압도적인 우위를 점하고 있다고 자신한다”고 말했다.

실제로 LG에너지솔루션의 등록 특허는 약 4만 건으로 전 세계 배터리 기업 가운데 가장 많은 것으로 평가받는다. 특허 수뿐 아니라 핵심 공정과 소재 기술을 포괄하는 특허의 질적 측면에서도 경쟁사 대비 우위를 확보했다는 것이 회사 측 설명이다.

LG에너지솔루션은 이러한 특허 기반 기술 자산이 AX 전환 속도를 높이는 핵심 동력이 되고 있다고 보고 있다. AI 기반 배터리 연구개발과 제조 혁신에는 방대한 데이터가 필요한데, 오랜 기간 축적된 공정 데이터와 기술 노하우가 AI 학습의 기반이 된다는 설명이다.

김 CTO는 “AX 전환에 가장 중요한 것은 결국 데이터의 양과 질”이라며 “LG에너지솔루션은 오랜 업력 동안 축적된 제조 데이터와 특허 기반 지식 체계를 갖추고 있어 AI 기반 기술 혁신을 빠르게 추진할 수 있다”고 설명했다.

LG에너지솔루션은 자체 데이터뿐 아니라 오픈 이노베이션을 통해 외부 데이터 확보도 확대하고 있다. 글로벌 연구기관, 스타트업, 소재 기업들과 협력하며 기술 생태계를 넓히고 있다는 것이다.

김 CTO는 “전기차용 리튬이온 배터리 시장에서는 LG에너지솔루션이 압도적인 이노베이터라고 생각한다”며 “개방형 협력을 통해 기술과 데이터를 지속적으로 확장하고 있다”고 강조했다.

또한 이날 발표에서는 최근 배터리 업계의 핵심 이슈로 떠오른 LFP 배터리와 전고체 배터리도 함께 언급됐다. 김 CTO는 특히 이들 차세대 배터리 기술에서 건식 전극 공정(dry electrode process)의 중요성이 더욱 커질 것이라고 전망했다.

현재 대부분의 리튬이온 배터리는 습식 전극 공정을 사용한다. 습식 공정은 활물질과 도전재, 바인더 등을 용매에 섞어 슬러리 형태로 만든 뒤 전극에 코팅하고 건조하는 방식이다. 공정이 안정적이라는 장점이 있지만, 대규모 건조 설비가 필요하고 용매 사용에 따른 비용과 환경 부담이 크다는 단점이 있다.

반면 건식 전극 공정은 용매를 사용하지 않고 분말 형태의 소재를 바로 압착해 전극을 만드는 방식이다. 공정 단계가 줄어들고 건조 공정이 필요 없어 에너지 소비와 생산 비용을 크게 줄일 수 있는 차세대 제조 기술로 평가된다.

특히 두꺼운 전극 설계가 필요한 LFP 배터리나 전고체 배터리에서는 건식 공정의 효율성이 더욱 부각될 것으로 업계는 보고 있다.

김 CTO는 “향후 배터리 산업에서는 소재 혁신뿐 아니라 제조 공정 혁신이 경쟁력을 좌우하게 될 것”이라며 “건식 전극 공정은 차세대 배터리 시대에 매우 중요한 기술이 될 것”이라고 말했다.