보람상조, 2026년 상조산업 전망 키워드 ‘C.U.R.A.T.O.R’ 제시

[녹색경제신문 = 나희재 기자] 보람상조가 15일 2026년 상조산업을 전망하는 트렌드 키워드로 큐레이터(C.U.R.A.T.O.R)를 제시했다.

상조업계에 따르면 올해 상조시장은 가입자 1000만 명, 선수금 10조 원 시대를 안정적으로 안착시키며 양적 성장에서 질적 진화로 전환되는 분기점을 맞이할 것으로 전망된다.

내수시장의 장기 저성장이 이어질 것으로 예상되는 가운데, 업계는 성장 동력을 유지하기 위해 산업의 재정의와 서비스 고도화에 집중할 것으로 보인다. 기존 틀에서 벗어난 새로운 시도와 융합을 통해 산업 전반의 고도화를 모색할 것이란 분석이다.

이 같은 흐름 속에서 최근 리브랜딩을 통해 ‘라이프 큐레이터(Life Curator)’로서의 정체성을 확립한 보람상조의 모기업 보람그룹은 2026년 상조산업이 단순한 장례 서비스를 넘어 고객의 삶 전반을 관리하고 설계하는 ‘삶의 동반자’로서의 역할이 더욱 구체화될 것으로 내다봤다.

상조 3.0이라는 개념을 제시하며 업계의 퍼스트 무버(first mover)로 자리매김하고 있는 보람상조는 상조 큐레이션 시대를 맞아 상조산업의 7대 핵심 트렌드를 도출하고, 이를 영문 앞글자를 딴 ‘큐레이터(C.U.R.A.T.O.R)’를 2026년 상조산업 전망 키워드로 선정했다. ‘CURATOR’는 상조기업이 고객의 생애 마지막뿐만 아니라 삶의 모든 순간에 필요한 서비스를 맞춤형으로 제안하고 관리한다는 의미를 담고 있다.

보람상조가 제시한 7대 트렌드는 ▲맞춤형 생애 전주기 케어(Customized omni-care) ▲최고 수준의 신뢰성과 전통성(Ultimate Reliability & Tradition) ▲지역사회에 대한 사회적 책임(Responsibility for the community) ▲AI 기반 상조서비스(AI & Digital Evolution) ▲토탈 라이프케어 플랫폼 전략(Total Platform Strategy) ▲타 산업과의 제휴 파트너십 강화(Optimization of Affiliate Partnerships) ▲추모 경험의 재정의(Redefined Memorial Experience)다.

먼저 ‘맞춤형 생애 전주기 케어’는 100세 시대를 맞아 표준화된 상조서비스에서 벗어나 고객의 라이프스타일과 니즈를 반영한 전환 서비스와 초개인화 멤버십으로 진화할 것으로 전망된다. 장례에 국한되지 않고 돌잔치, 교육, 웨딩, 여행, 헬스케어, 시니어 케어, 엔딩 케어까지 생애 전반을 아우르는 큐레이션이 핵심 경쟁력이 될 것으로 보인다.

‘최고 수준의 신뢰성과 전통성’ 역시 중요 요소로 꼽힌다. 시장이 성숙 단계에 접어들면서 소비자들은 오랜 업력과 축적된 의전 노하우, 대규모 고객 데이터를 보유한 상조기업을 선호할 가능성이 크다. 전통성은 서비스 안정성과 지속가능경영의 기반이라는 평가다.

‘지역사회에 대한 사회적 책임’ 측면에서는 ESG 경영 강화가 예상된다. 지역민과 소상공인을 위한 경제·문화적 혜택 제공과 함께 사회적 취약계층을 위한 기부 활동이 확대될 전망이다. 보람상조는 전국 13개 직영장례식장을 사회공헌 플랫폼으로 활용해 지역 밀착형 상생 모델을 구축하고 있다.

‘AI 기반 상조서비스’는 디지털 전환(DX) 가속화와 맞물려 빠르게 확산될 것으로 보인다. AI 추모 서비스, 상담 챗봇, 돌봄 로봇, 고인의 음성과 영상을 복원하는 기술 등이 상조 서비스 전반에 적용될 가능성이 제기된다. AI 장례 코디네이터, 스마트 부고장, 사후 디지털 자산 정리 등도 새로운 서비스 형태로 거론된다.

‘토탈 라이프케어 플랫폼 전략’은 상조기업이 단순 서비스 제공자를 넘어 플랫폼 사업자로 진화하는 흐름을 의미한다. 제조, 금융, IT, 유통 등 이종 산업과의 결합을 통해 상조 상품 하나로 일상의 다양한 혜택을 누릴 수 있는 생태계 구축이 예상된다. 보람상조와 웅진프리드라이프 등 대형 상조업체들은 생애주기별 맞춤 서비스를 플랫폼에 탑재하며 전환 서비스 영역을 확대할 것으로 전망된다.

보람상조, 웅진프리드라이프 등 대형 상조업체들이 제시하는 라이프케어 플랫폼으로서의 역할은 지속적으로 강조될 것이다. 상조업계는 생애주기별 맞춤서비스 제공이나 각종 라이프스타일 서비스를 탑재해 전환서비스의 범위를 확대하고, 만기시 서비스 전환은 물론 적립액의 일부를 차감해 사용할 수 있도록 하는 플랫폼의 영역으로 진일보할 것으로 예상된다. 특히 보람상조는 모기업 보람그룹을 통해 신성장동력인 펫상조, 바이오&헬스케어, 생체보석 등의 신사업을 상조에 접목시킨 서비스 제공이 활발해질 것으로 예측된다.

‘타 산업과의 제휴 파트너십 강화’ 역시 주요 트렌드다. 금융, 헬스케어, 가전 렌탈 등 다양한 산업군과의 협업을 통해 가입자 혜택을 확대하고, 락인(lock-in) 효과를 강화하는 전략이 본격화될 것으로 보인다.

마지막으로 ‘추모 경험의 재정의’는 첨단기술과 문화적 요소가 결합된 새로운 추모 방식을 의미한다. 디지털 영속성, 테마 장례식, 고인의 스토리를 담은 굿즈 제작 등 추모 방식이 보다 개인화되고 다양해질 전망이다. 보람그룹 비아생명공학의 생체보석 ‘비아젬’ 역시 새로운 추모 문화의 사례로 언급된다.

업계 관계자는 “2026년 상조산업은 ‘미리 준비하는 장례’를 넘어 ‘더 나은 삶을 설계하는 산업’으로 패러다임이 전환되고 있다”며 “고객의 생애주기에 맞춰 최적의 솔루션을 제안하는 큐레이션 역량이 기업의 경쟁력을 좌우할 것”이라고 말했다.

보람그룹 관계자도 “2026년은 내수시장 회복과 함께 상조산업의 서비스 확장이 구체화되는 해가 될 것”이라며 “다양한 이해관계자와의 소통을 통해 지속 가능한 성장 모멘텀을 확보하길 기대한다”고 밝혔다.