OpenAI, 내년 상장 예고…1000조 밸류 ‘매머드급’ 자금 조달도

[녹색경제신문 = 임채영 기자] 인공지능(AI) 선도 기업 OpenAI(Open AI)가 차세대 AI 모델 개발 및 인프라 확장을 위해 천문학적인 규모의 신규 자금 조달에 나섰다.

17일(현지시간) 외신 등을 종합하면 OpenAI는 최근 투자자들과 기업가치 약 7500억 달러(한화 약 1000조원)를 기준으로 한 조달 방안을 논의 중이다. 이번 펀딩 규모는 최소 수백억 달러에서 최대 1000억 달러(약 140조 원)에 이를 전망이다.

이는 지난 10월 주식 매각 당시 인정받았던 기업가치 5000억 달러에서 불과 두 달 만에 약 50%가 상승한 수치다. OpenAI의 기업가치가 이처럼 가파르게 상승한 것은 전 세계적인 AI 연산 수요 폭증과 차세대 모델에 대한 기대감이 반영된 결과로 풀이된다.

특히 OpenAI는 이번 조달 과정에서 아마존(Amazon)과 긴밀히 협력하고 있는 것으로 알려졌다. 업계에 따르면 OpenAI는 아마존으로부터 100억 달러 규모의 투자를 받는 동시에 아마존의 자체 AI 칩인 ‘트레이니엄(Trainium)’을 도입하는 방안을 검토 중이다. 이는 특정 하드웨어 제조사에 대한 의존도를 낮추고 학습 비용을 절감하기 위한 전략적 선택이다.

현재 전 세계적으로 초거대 언어모델(LLM) 학습을 위한 컴퓨팅 파워와 데이터센터 구축 수요가 기하급수적으로 늘고 있다. 글로벌 시장조사업체와 투자은행들에 따르면, 고성능 AI 인프라 시장은 향후 수년간 연평균 두 자릿수 이상의 고성장을 기록할 것으로 전망된다.

OpenAI는 이번 대규모 자금 확충을 발판 삼아 이르면 2026년 하반기 기업공개(IPO)를 추진할 계획이다. 로이터는 OpenAI가 상장 시 기업가치 1조 달러(약 1400조 원)를 돌파하며 역대 최대 규모의 상장 사례 중 하나가 될 것으로 내다봤다.

현지 업계 관계자는 “이번 자금 조달 논의는 AI 모델이 인간의 능력을 상회하는 수준으로 진화함에 따라 발생하는 막대한 비용을 충당하기 위한 것”이라며 “글로벌 빅테크 기업들과의 파트너십 확대를 통해 시장 지배력을 공고히 하려는 전략”이라고 전했다.

한편, OpenAI는 올해 연간 매출이 약 130억 달러에 달할 것으로 예상되는 가운데, 엔비디아 및 오라클 등 주요 IT 기업들과 수조 원 규모의 협력을 지속하며 AI 생태계 확장을 주도하고 있다.