농심 3세 신상열 부사장 승진…글로벌·수익성 과제 본격 대응 예상

[녹색경제신문 = 서영광 기자] 농심이 최근 오너 3세 신상열 미래사업실장을 전무에서 부사장으로 승진시키며, 3세 경영을 본격화했다. 동시에 조용철 영업부문장을 신임 대표이사로 내정해 글로벌 시장 확대와 수익성 회복, ESG 전략 강화 등 회사의 복합 과제 대응에 나설 것으로 보인다.

농심 3세 신상열 미래사업실장(왼쪽)과 조용철 부사장(오른쪽). [사진=농심]

21일 업계에 따르면 신상열 미래사업실장 전무는 내년 1월 1일부로 부사장으로 승진한다. 지난해 전무로 승진한 지 1년 만으로, 1993년생인 신 부사장은 미국 컬럼비아 대학교를 졸업하고 외국계 기업 인턴 경험을 거쳐 지난 2019년 농심 경영기획팀에 입사했다. 이후 경영기획팀 부장, 구매담당 상무를 거쳐 신설된 미래사업실을 이끌며 신사업 발굴, 글로벌 전략, 투자·M&A 등 회사의 미래 성장 전략을 총괄해왔다.

조용철 영업부문장 부사장은 오는 12월 1일부로 신임 대표이사로 내정됐다. 조 내정자는 지난 1987년 삼성물산 입사 후 삼성전자에서 글로벌마케팅실, 동남아 총괄 마케팅팀장, 태국 법인장을 거쳤으며, 2019년엔 농심 마케팅부문장 전무로 합류해 지난 2022년부터 부사장을 지냈다. 올해엔 영업부문장을 맡아 국내외 영업을 총괄해왔다. 내년 3월 정기주주총회에서 의결을 거쳐 공식 대표이사로 선임될 예정이다.

한편 농심이 현재 직면한 과제는 ▲글로벌 시장 확대 ▲수익성 강화 ▲지속가능성과 ESG활동 강화 ▲주주가치 제고 등이 있다.

앞서 농심은 ‘Vision 2030’을 통해 해외 매출 비중을 61%까지 끌어올리겠다는 목표를 세웠다. 부산 녹산 수출 전용 공장 건설로 연간 수출용 라면 생산 능력을 대폭 확대할 계획이며, ‘Shin Ramyun’ 브랜드를 중심으로 공격적 글로벌 전략을 추진하고 있다. 특히 신상열 부사장 체제는 젊고 혁신적인 리더십으로 이러한 목표 달성을 뒷받침할 것으로 기대된다.

또한 최근 원자재 가격 상승과 마케팅 비용 증가 등으로 농심의 영업이익률이 압박을 받고 있다. 일부 애널리스트는 해외 진출 과정에서 마케팅 비용이 더 늘어날 수 있다고 지적하기도 했다. 이에 올해 농심은 라면·스낵 주요 브랜드의 출고가를 평균 7.2% 인상하며 수익성 회복을 시도했지만, 장기적 개선은 경영 전략 역량에 달려 있다는 평가다.

더불어 농심은 ‘2030 비전’의 일환으로 지속 가능한 글로벌 F&B 생활기업 전환을 목표로 하고 있다. 친환경 생산, ESG 경영 강화 등 장기적 성장 기반 마련이 과제로, 신상열 부사장이 이러한 중장기 비전을 실현할 능력을 갖췄는지에도 이목이 쏠린다.

이어 일부 소액 투자자들은 낮은 수익성에 대해 우려를 표명하며, 사업 부문별 수익성 공개와 경영 성과 연동 보상 체계, 기업 가치 향상 계획 마련 등을 요구하고 있다. 경영 승계가 단순한 가족 승계에 그치지 않고, 투자자 신뢰 회복으로 이어지는지가 핵심 변수로 작용할 것으로 보인다.

이에 한 업계 관계자는 <녹색경제신문>에 “신상열 부사장과 조용철 신임 대표이사 내정자는 단순히 임원 승진 이상의 의미를 가진다”며 “글로벌 시장 진출 강화, 수익성 회복, ESG 전략 추진, 투자자 신뢰 확보라는 복합 과제를 풀어야 하는 농심의 향후 10년 전략을 책임질 핵심 인력”이라고 평가했다.