이재용·정의선·조현준, '한미일 경제대화' 참석...'한국-미국 관세 협상' 돌파구 마련하나?

이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장 등 국내 주요 그룹 총수들이 '한국과 미국 관세 협상'의 돌파구 마련에 나섰다.

이들은 일본에서 열리는 ‘한미일 경제대화(TED)’를 계기로 미국 정·재계 인사를 만나 관세 협상 후속 협의의 타개책을 집중 논의한다.

재계에 따르면 이재용 회장과 정의선 회장, 조현준 효성그룹 회장, 류진 한국경제인협회 회장, 정인섭 한화오션 사장, 신학철 LG화학 부회장 등은 14일 15일 양일간 일본 도쿄에서 열리는 제3회 TED에 참석한다.

TED는 한미일 3국 정·재계 주요 인사들이 모여 민주주의와 공동 번영을 위한 다각적인 기회를 모색하고 상호 경제·안보 협력 방안을 논의하는 정책 세미나다. 2023년 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 출범했으며 우드로윌슨센터, 허드슨연구소, 21세기정책연구소, 인도·태평양포럼, 동아시아재단 등 5개 싱크탱크가 공동으로 주관한다.

올해 3회째를 맞은 TED는 도널드 트럼프 미국 정부의 관세 압박이 계속되는 상황에서 글로벌 관세 리스크와 미국과 중국 무역 분쟁 등 복합위기 타개 방안이 주요 안건으로 논의될 것으로 보인다.

특히 미국과 일본은 관세 협상이 타결된 반면 한국과 미국은 큰 틀의 합의만 이뤘을 뿐 후속 협의가 교착상태에 빠져 있다. 한국산 자동차 품목 관세는 여전히 25%에 달한다.

현대차그룹은 지난해에 이어 올해도 TED의 후원사를 맡고 있다. 정의선 회장은 미국 측 정계와 기업 관계자들을 만나 신속한 관세 협상 타결의 필요성을 강조할 것으로 관측된다. 올해는 미국 측에서 빌 해거티 테네시주 상원의원(공화당)을 비롯한 조지 글래스 주일 미국대사, 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관과 퀄컴·페덱스 등 기업들이 참여한다. 해거티 의원은 도널드 트럼프 대통령의 측근으로 분류되며 10일 강경화 신임 주미대사와 면담한 바 있다.

이재용 회장은 미국 및 일본 재계와 인공지능(AI), 반도체 등 분야에서 협력을 논의할 것으로 관측된다. 삼성전자는 일본 요코하마에 반도체 첨단 패키징 연구개발(R&D) 거점을 두고 있다. 삼성전자는 일본 내 반도체 소재·부품·장비 공급망을 강화하고 있다. 또 차량용 반도체, 전장 부품 등 전장 분야에서도 일본과 협력을 모색하고 있다. 이재용 회장은 지난 4월에 이어 5월에 일본을 방문한 바 있다.

조현준 회장은 최근 현안인 미국 전력, 송전망 시장 관련 협력을 모색할 것으로 전망된다.

올해 후원국인 일본 측이 행사를 진행한다. 일본 측에서는 게이단렌·소프트뱅크그룹·도요타·소니그룹·NEC·NTT 경영진이 참석한다. 14일 저녁 만찬을 가진 뒤 15일 열리는 메인 세미나에 한미일 정부와 국회·기업 등에서 주요 관계자 약 100명이 모일 예정이다.

앞서 이재용 회장과 정의선 회장은 7월 말에도 미국으로 출국해 한국 관세 협상단을 지원한 바 있다. 이재용 회장은 반도체 투자 확대, 정 회장은 자동차 및 부품 공급망 강화 등을 약속한 것으로 전해졌다. 한미 양국은 7월 31일 한국이 미국에 3500억 달러(약 487조 원)를 투자하는 조건으로 미국이 한국에 대한 상호 관세를 기존 25%에서 15%로 낮추기로 합의했다. 하지만 3500억 달러에 대한 양측 해석이 달라서 현재도 후속 협의가 이어지고 있다.

한국경제인협회는 16~17일 일본에서 열리는 제32회 한일재계회의를 진행할 예정이다.

재계 관계자는 "트럼프 정부의 관세정책이 올해 TED의 가장 중요한 의제가 될 전망"이라며 "재계 총수들이 관세 협상의 돌파구를 마련할 지 관심이 집중된다"고 말했다.