해운협회, 포스코에 'HMM 인수 검토' 철회 요구…"해운 생태계 훼손 우려"

[녹색경제신문 = 정창현 기자] 한국해운협회가 포스코그룹의 HMM 인수 검토에 대해 공식적으로 철회를 요청하고 나섰다. 해운협회는 포스코의 인수가 해운 생태계와 국가 물류 산업 전반에 심각한 부작용을 초래할 것이라고 경고했다.

한국해운협회는 지난 2일 장인화 포스코그룹 회장에게 포스코그룹이 검토 중인 HMM 인수를 전면 철회할 것을 요청하는 건의서를 발송했다고 13일 밝혔다.

해운협회는 “포스코그룹의 HMM 인수는 해운 생태계에 악영향을 미치고 한국 해운산업의 근간을 와해해 한국 수출입업계 전체에 심각한 피해를 발생할 것”이라고 주장했다.

협회는 “세계 컨테이너 해운시장이 주요 초대형 선사들에 의해 과점화되고 있고 미국, 중국, 일본 등 주요 해운국들이 자국의 해운기업을 육성하고 있다”며 “해운 산업의 전문성과 경쟁력을 강화해야 할 현시점에서 철강산업을 주력으로 하는 포스코가 HMM을 인수한다면 전문적인 해운 경영이 어려워질 뿐만 아니라 포스코의 경영 악화 시 우리나라 해운산업 전체가 어려움에 부닥칠 위험이 높아질 것”이라고 밝혔다.

이어 협회는 포스코가 과거 거양해운을 통해 해운업에 진출했다가 실패했던 사례를 언급하며 “이번 HMM의 인수 역시 유사한 실패로 귀결될 것”이라고 우려했다. 또한 “세계 3대 철광석 수출 기업인 브라질 발레(Vale)가 대형 벌크선을 발주하며 해운업에 진출했다가 최근 선박을 매각하며 사실상 해운업에서 철수한 상황”이라면서 “비 해운기업의 해운업 진출은 실패 가능성이 높다”고 강조했다.

아울러 협회는 “지난 2022년 4월 해운협회와 포스코그룹 물류 계열사 포스코플로우 간에 체결된 국적선 수송 확대 노력, 해운법과 공정거래법 준수 및 해운업에 진출하지 않겠다는 내용의 업무협약(MOU)을 이행할 것”을 요청하면서 “앞으로도 해운산업이 철강산업을 비롯한 모든 산업과 국가 경제발전에 이바지할 수 있도록 서로 상생하는 관계로 나아가자”고 촉구했다.

한편 포스코그룹은 현재 자문단을 꾸려 산업은행 등 채권단 관리체제에 있는 HMM의 사업성을 검토하고 있다. 포스코그룹은 HMM 인수 참여 여부에 대해 결정된 바 없다는 입장이지만, 재계에서는 철강 및 이차전지 업황 부진으로 구조조정을 추진 중인 포스코그룹의 HMM 인수 추진 의지가 강한 것으로 보고 있다.