HMM, 운임 급락에 수익성 경고등…글로벌 공급 과잉 장기화 우려

[녹색경제신문 = 정창현 기자] 글로벌 해상 운임이 가파르게 하락하며 HMM을 비롯한 국내 해운업계의 실적 악화 우려가 커지고 있다. 전통적 성수기인 중국 국경절 특수를 살리지 못한 가운데, 공급 과잉과 관세 전쟁 여파가 복합적으로 작용하면서 업계 수익성에 경고등이 켜졌다.

2일 해운업계에 따르면, 컨테이너 운송 15개 주요 항로 운임을 집계한 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 9월 넷째 주 기준 1114.52를 기록했다. 전주(1198.21) 대비 7% 낮은 수준으로, 9월 셋째 주 14.3% 급락에 이어 하락세가 지속된 것이다. SCFI가 1200선 밑으로 떨어진 것은 2023년 12월 이후 약 1년 9개월 만이다.

운임 하락은 성수기 수요가 증발한 영향이 크다. 예년 같으면 국경절 연휴를 앞두고 선적 물량이 늘었지만, 올해는 미국발 관세 전쟁을 우려한 조기 선적이 먼저 반영되면서 이후 물동량이 감소했다. 이에 따라 선사들은 연휴를 앞두고 물량 확보 경쟁을 벌이며 운임 방어에 어려움을 겪고 있다.

여기에 중동 지역 지정학적 리스크가 완화되며 선사들이 수에즈운하 복귀를 검토하는 점도 부담 요인이다. 그동안은 희망봉 우회로 운송 기간이 길어져 운임이 지탱됐지만 항로가 정상화되면 상승 요인은 사라질 수 있다.

또한 코로나19 팬데믹 시기 대규모 발주된 신조 컨테이너선 인도가 이어지면서 공급 과잉이 심화되고 있다. 이는 글로벌 운임 회복을 제약하는 구조적 문제로 지적된다.

운임 하락은 곧바로 해운사의 실적 악화로 이어진다. 컨테이너선사의 손익분기점은 SCFI 기준 약 1000 수준으로, 현 운임은 이미 수익성 방어 한계치에 근접했다.

이에 따라 국적 선사 HMM의 실적 전망도 크게 꺾였다. 금융정보업체 에프엔가이드 컨센서스에 따르면 HMM의 올해 3분기 영업이익은 2467억원으로 전년 동기 대비 83.1% 감소할 것으로 추정된다.

업계 관계자는 “팬데믹 특수로 늘어난 선박 공급이 여전히 해운업계를 짓누르고 있다”며 “단기 반등보다는 장기적인 공급 조정이 있어야 수익성 회복이 가능할 것”이라고 말했다.