삼성중공업, 수소 연료전지 원유운반선 AIP 확보…국내외 협력 강화

[녹색경제신문 = 정창현 기자] 삼성중공업이 차세대 친환경 선박 기술인 수소 연료전지 추진 원유운반선 개발에서 국제 인증을 확보하며, 국산화와 글로벌 협력을 기반으로 상용화 단계에 한걸음 더 다가섰다.

삼성중공업은 프랑스 선급협회(BV)로부터 암모니아 기반 수소 연료전지 추진 원유운반선의 기본설계 인증(AIP·Approval in Principle)을 획득했다고 24일 밝혔다.

암모니아 기반 수소 연료전지는 크래킹(Cracking) 기술을 활용해 암모니아를 수소와 질소로 분리한 뒤, 추출된 수소를 연료전지에 공급해 전력을 생산하는 방식이다. 수소와 산소의 화학 반응을 이용해 전기를 얻기 때문에 배출가스를 줄일 수 있는 친환경 대안으로 주목받고 있다.

이번에 인증을 받은 설계는 11만5000톤급 원유운반선에 적용된다. 선박에는 저온에서 작동하는 고분자 전해질 연료전지(PEMFC)가 탑재돼 빠른 시동과 우수한 내구성을 확보했다. 또한 5MW급 암모니아 크래킹 장비 2기와 2MW급 수소 연료전지 6기를 갑판과 엔진룸에 분산 배치해 안전성을 강화하고 소음과 진동을 최소화한 점이 특징이다.

삼성중공업은 이번 선박에 국내 협력업체의 기술을 적극 반영했다. 국내 업체 파나시아가 개발한 대용량 크래킹 장비와 빈센이 제작한 수소 연료전지를 적용해 핵심 장비를 국산화함으로써 기술 자립 기반을 마련했다.

글로벌 파트너십도 강화됐다. 말레이시아 국영 선사인 MISC와 프랑스 선급 BV가 선박 개발 과정에 참여해 운용 데이터를 제공하고 향후 경제성 평가까지 진행할 예정이다. 삼성중공업은 이를 통해 기술 신뢰성을 높이는 동시에 상용화에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

장해기 삼성중공업 기술개발본부장(부사장)은 "연료전지는 차세대 친환경 선박의 중요한 추진 장치"라며 "삼성중공업은 지속적인 연구개발을 통해 수소 모빌리티 기술과 제품 개발을 선도해 나갈 것"이라고 강조했다.