HD현대, SK해운과 AI 화물운영 솔루션 공동개발…LNG 운반선 연비 효율화 속도

[녹색경제신문 = 정창현 기자] HD현대가 SK해운과 함께 LNG 운반선용 AI 기반 화물운영 솔루션 실증에 나서면서 LNG 선박의 연비 효율화와 운항 안정성 강화에 속도를 낸다. 이번 프로젝트는 화물 운영 데이터 기반으로 연료 사용 최적화와 선원 업무 간소화를 동시에 달성하는 것을 목표로 한다.

1일 HD현대에 따르면, HD한국조선해양, HD현대중공업, HD현대마린솔루션은 지난달 31일 울산 조선소에서 SK해운과 차세대 AI 화물운영 솔루션 ‘AI-CHS’ 공동개발에 관한 서명식을 진행했다. 양사는 올해 2월부터 준비한 체계적인 프로젝트 계획을 바탕으로 실증에 돌입했다.

AI-CHS는 LNG운반선 운항과 정박 과정에서 자연 발생하는 증발가스(BOG: Boil-off Gas)의 양을 예측하고, 이를 재액화 설비, 발전기, 메인 엔진 등 주요 설비에 효율적으로 분배할 수 있도록 돕는다. 기존에는 숙련 선원의 경험에 의존해왔던 의사결정 과정을 AI가 보조하면서 초급 선원도 안정적인 화물 운용이 가능해진다.

LNG 운반 과정에서 발생하는 증발가스는 매일 화물창 내 전체 LNG의 약 0.1% 수준이며, 이를 메인 엔진 연료로 활용하거나 부속 설비에 배분하는 과정은 선박 연비와 안전성에 직결된다. AI-CHS는 이러한 과정을 데이터 기반으로 실시간 판단할 수 있어, 선박 운영 효율을 한층 높일 것으로 기대된다.

이번 실증은 올해 6월 인도된 SK해운 17만4000㎥급 LNG운반선에 AI-CHS를 탑재해 진행된다. 실증 과정에서는 화물 운영 연비 평가, 연료 사용 최적화 가이드 제공, 선원 업무 간소화 등 다양한 성능을 검증하며, 향후 솔루션 상용화 가능성을 확인한다.

업계에서는 이번 프로젝트가 LNG 선박의 디지털 전환을 가속화하고, AI 기반 스마트십 시장 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 보고 있다. HD현대와 SK해운은 안정적 화물 운송과 데이터 기반 연비 평가 체계를 확보함으로써 친환경 선박 운영과 비용 효율화를 동시에 달성할 것으로 기대하고 있다.

HD현대 관계자는 “AI-CHS를 포함한 AI 기반 통합 스마트십 솔루션을 강화해 고객사의 선박 및 선대 운영 편의성을 지속적으로 개선할 계획”이라며 “AI 기술 혁신으로 미래 친환경 선박 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

SK 해운 관계자는 "이번 프로젝트는 SK해운의 AX 이니셔티브 일환으로 양사가 올해 2월부터 체계적으로 준비해왔다"며 "수십 년간의 LNG 선박 화물 관리 노하우에 AI 솔루션을 더해 LNG 화물 운영에 대한 적절한 연비 평가 지표와 안전성, 선박 운영 효율성을 동시에 확보할 계획"이라고 말했다.