매출은 줄고 임대료는 그대로…홈플러스, 결국 15곳 문 닫는다

[녹색경제신문 = 서영광 기자] 홈플러스가 15개 점포의 폐점을 공식화했다. 연간 800억원에 달하는 손실을 줄이고, 회생 기반을 확보하기 위한 구조조정 조치다.

21일 홈플러스는 서울과 수도권을 포함한 전국 15개 임대 점포에 대해 순차적으로 폐점 절차에 돌입한다고 밝혔다.

이번 조치는 과도한 임대료로 인해 지속적인 적자가 발생한 점포들을 대상으로 단행된다. 해당 점포들은 수차례 임대료 조정 협상을 시도했음에도 합의에 이르지 못한 곳이다.

홈플러스는 “장기간 누적된 대규모 손실이 더는 방치될 수 없는 수준”이라며, 불가피한 폐점 결정임을 강조했다.

회사는 지난 3월 법원에 회생절차를 신청한 이후, 재무구조 개선과 영업손실 축소를 위해 고정비 절감을 핵심 과제로 추진해왔다. 특히 외부 임대 형태로 운영되는 점포가 많고, 이 중 상당수가 대형마트 전성기였던 지난 2010년부터 2015년 사이 계약된 점포들로 현재 매출 수준과 맞지 않는 높은 임대료를 감당하고 있다는 점을 구조조정의 배경으로 꼽았다.

실제로 홈플러스는 지난 5개월간 전체 임대 점포 68곳 중 50여 개 점포의 임대료를 조정하는 데 성공했다.

그러나 나머지 15개 점포는 임대인의 협상 불응 등으로 조정에 실패했고, 결과적으로 기업 회생을 가로막는 ‘고비용 구조’로 판단했다. 회사 측은 “이 15개 점포에서만 연간 약 800억 원의 손실이 발생하고 있다”고 설명했다.

이어 홈플러스는 “폐점 대상 점포 대부분은 과거 대형마트 호황기에 체결된 계약으로, 현재 매출 구조와는 동떨어진 수준의 임대료를 지불하고 있다”며 “점포당 연간 수십억 원의 손실이 누적돼 회생에 중대한 부담이 되고 있다”고 밝혔다.

폐점 대상은 서울 시흥점·가양점, 경기 일산점·수원 원천점·화성 동탄점, 인천 계산점, 천안 신방점, 대전 문화점, 전주 완산점, 대구 동촌점, 부산 장림점·감만점, 울산 북구점·남구점 등 전국 15개 점포다. 회사는 정확한 폐점 일정은 향후 조율하되, 순차적으로 운영 종료 절차를 밟을 계획이다.

직원 고용은 전면 보장된다. 폐점이 확정된 점포의 모든 직원은 인근 점포로 전환 배치되며, 일정 수준의 고용안정지원금도 지급될 예정이다. 홈플러스는 고용 불안을 최소화하겠다는 방침이다.

입점 업체들에 대해서도 대응에 나선다. 회사는 “폐점 일정이 확정되는 즉시 모든 입점주에게 진행 계획과 보상 방안을 안내하고, 협의를 통해 피해를 최소화할 것”이라고 밝혔다.

한편 홈플러스는 회생 인가 전 M&A 추진을 앞두고 있는 가운데, 고정비 구조 개선 없이는 지속가능한 회생이 어렵다는 판단 아래 이번 결정을 내렸다.

홈플러스 관계자는 “10만 명에 달하는 직간접 근로자와 입점주의 생계를 지키기 위한 절박한 조치”라며 “생존을 위한 선택이었다”고 밝혔다.